Esto es Junior. Hinchas sin uñas, con artritis en los dedos de tanto cruzarlos, con hernia por hacer exceso de fuerza. Angustia. Agonía. Sufrimiento. Casi nunca hay tranquilidad, casi siempre con estrés. De la ilusión a la decepción y lo contrario. De lo sublime a lo ridículo y viceversa.
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Con el credo en la boca y apretando estampitas, los rojiblancos vivieron una agobiante clasificación a los cuartos de final al empatar 2-2 ante un Once Caldas incansable y batallador, que nunca se rindió y estuvo a un penal de forzar a una definición desde los doce pasos, este miércoles en el estadio Romelio Martínez.
Fue un drama con final feliz. Una montaña rusa de emociones de principio a fin. Gracias a las manos milagrosas de Mauro Silveira, que le atajó un penalti a Dayro Moreno en el último minuto, ‘el Tiburón’ avanzó a la semifinal de la Liga, donde se medirá a a Santa Fe.
En el minuto cinco de adición, cuando ya el árbitro Carlos Betancur se preparaba para dar el pitazo final, Dayro cayó en el área ante la marca de Lucas Monzón tras un pelotazo, y el referí sancionó penalti.
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El zaguero uruguayo desestabiliza al atacante y este se ayuda lanzándose. A pesar de los reclamos airados del público y de los jugadores rojiblancos, lo cual derivó la expulsión de Jesús Rivas, Betancur se mantuvo en su decisión.
No hubo revisión en el VAR ni nada. Solo dimes y diretes, intercambio de empujones y forcejeos en el punto blanco y en los bancos técnicos.
Después de todo el alboroto y borbollón, el artillero tolimense se paró frente a la pelota y pretendió engañar a Silveira, bendito Silveira. El guardameta aguantó hasta lo último, no cedió ante el típico amague de Dayro y le atajó su disparo. Pero su ‘intervención divina’ no paró ahí. El rebote le quedó al goleador y el charrúa también le puso el pecho a la situación y ahogó el grito de gol.
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El guardameta salvó con su providencial actuación una definición con cobros desde los doce pasos, que hubiera provocado un infarto a más de uno, y selló el paso a la siguiente instancia, donde los ‘Tiburones’ tendrán mucho que mejorar.
La etapa inicial
‘El Tiburón’ la sacó baratísima en el primer tiempo. Once Caldas entró más decidido, luchador y claro en su idea de juego.
El visitante evidenciaba mayor garra y determinación en los duelos, mientras los rojiblancos irradiaban un libreto conservador y calculador, haciendo el típico y cacareado “partido inteligente”, que no era más que dedicarse a defender y especular con la ventaja alcanzada en Manizales.
Pero Felipe Gómez, uno de los hombres destacados del juego, en medio de una serie de indecisiones rojiblancas para rechazar el balón, tomó el rebote, eludió a un hombre enganchando la pelota y después disparó un misil que dejó sin chance a Silveira. Un golazo que igualó la serie.
Junior no se encontraba con su fútbol. Guillermo Paiva las corría todas, Castrillón intentaba solo por izquierda, Yimmi Chará ratificaba su pésimo momento deambulando la cancha y equivocándose en la mayoría de sus intervenciones, Muriel no aparecía y Herrera increíblemente centraba a nadie y le daba la espalda al balón.
No existía posesión ni profundidad. Todo era oscuro y Once Caldas daba problemas en cada tiro de esquina, en cualquier acercamiento en medio de titubeos de Suárez y de Pestaña. Pudo ser peor la cosa. Caldas la ponía como un corozo, por ratos, con Roa, Zapata, Gómez y Sánchez.
Sin embargo, la suerte estuvo del lado de Junior y Lucas Monzón se puso en modo ‘killer’ para aprovechar una bola, que ayudó a descender a Muriel, y concretar un ‘pepazo’ con bajada de pecho y remate de primera incluidos.
El 1-1 devolvió la calma en la tribuna, que veía con preocupación el trámite del juego. En el segundo periodo, con la entrada de Jesús Rivas por Ángel, que recibió una amarilla en el primero, el equipo tuvo una mejoría, pero sobre todo cuando Alfredo Arias por fin sacó a un desinflado Chará. Permaneció demasiado tiempo en la cancha.
Canchimbo entró por el vallecaucano y Cristian Barrios ingresó por Castrillón. Los dos terminaron de darle el cambio que requería el equipo. Apenas entraron, Junior empezó a generar opciones y Barrios, en un descuido de la zaga visitante, consiguió con un planchazo el 2-1 tras un saque de banda que Paiva rentabilizó.
Un 2-1 que estaba lejos de cerrar la serie, a pesar de que el global se encontraba 3-1, por el 1-0 en Manizales. Parece que el único que no interpretó la capacidad de lucha del adversario fue Arias, que mandó a Carlos Bacca al terreno de juego en lugar de Paiva cuando el contexto del partido pedía un jugador más funcional y físico para contener la vigorosa reacción blanca.
Un autogol de Monzón en medio de una acción individual del imparable Gómez, que hizo trizas a Herrera, le agregó toda la angustia al final del juego.
Había desgaste. Se recurría a quemar tiempo. No había retención de la bola y el Once Caldas amenazaba. Afortunadamente Junior tiene un ángel de la guarda, como en las épocas de Sebastián Viera y Santiago Mele. Dayro parecía infalible hasta que se encontró con ese escudo protector al que hay que encomendarse: ¡San Silveira!
MINUTO A MINUTO
4. Rápido saque de banda de Paiva en el que Castrillón se aviva, se cuela en el área y remata al arco. Parra contiene en dos tiempos.
6. Silveira salva un cabezazo con sello de gol de Zapata en un córner.
14. Junior no atina a recuperar una pelota, Pipe Gómez la toma, elude a un marcador y desde fuera del área saca un riflazo inatajable para Silveira.
32. Tiro de Ángel que Parra encajona sin dar rebote.
32. Remate de Dayro movido por la brisa que Silveira rechaza con algo de dificultad.
40. Gol de Junior. Castrillón captura un rebote tras el cobro de un tiro de esquina, manda un pelotazo, Muriel lo busca con un defensor visitante, el balón le cae a Monzón, y el uruguayo lo para de pecho y patea de primera para inflar la red. Golazo.
53. Centro desde la izquierda que Paiva intercepta y por poco anota, pero el arquero estaba bien parado.
65. Gol de Junior. Cristian Barrios se aviva ante una pelota que baja Paiva tras un saque de banda y con planchazo empuja la pelota al fondo de la red.
68. Cabezazo de Castaño que pasa lamiendo el travesaño.
69. Gran pase de Teo que Barrios remata de zurda, pero sin la suficiente dirección.
84. Gol de Once Caldas. Pipe Gómez encara por izquierda, se filtra y remata de zurda, la pelota se desvía en Monzón y autogol.
90+1. Canchimbo se escapa solitario y define ante la salida de Parra, que ahoga el grito de gol.
90+5. Dayro cae en el área y el árbitro Carlos Betancur considera que existe penalti, a pesar de los reclamos del público y los integrantes del equipo rojiblanco.
90+12. Silveira ataja la ejecución de Dayro Moreno. El rebote le quedó al delantero y el uruguayo volvió a salvar.
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