El físico británico Stephen Hawking presentó ayer en la institución científica Royal Society de Londres un ambicioso proyecto para encontrar en la Vía Láctea y otras cien galaxias cercanas señales de vida extraterrestre en los próximos diez años.
La iniciativa, que se cree es la más grande que se pone en marcha para buscar inteligencia extraterrestre, será un esfuerzo enfocado en escuchar las señales emitidas por un millón de las estrellas más cercanas a la Tierra.
El científico británico se ha asociado con el multimillonario ruso Yuri Milner para lanzar el programa Breakthrough Initiatives (Iniciativas Innovadoras), que destinará 100 millones de dólares (92 millones de euros) durante la próxima década para la búsqueda de vida inteligente fuera de nuestro planeta.
En el marco del lanzamiento de la iniciativa, el profesor dijo: 'en algún lugar del cosmos, quizás, vida inteligente podría estar viendo estas luces nuestras, conscientes de lo que ellas significan y fijarse en este proyecto'.
Además agregó que 'es el momento de comprometerse con la búsqueda de vida fuera de la tierra', afirmó Hawking.
'Estoy aquí porque creo en la importancia de este proyecto', manifestó el científico en la presentación de la iniciativa.
Quienes apoyan la iniciativa aseguran que se trata de la investigación científica más grande que se emprende en busca de signos de inteligencia más allá de la Tierra.
El plan es cubrir el cielo diez veces más que programas previos y escanear cinco veces más el espectro radioeléctrico para hacerlo cien veces más rápido.
Uno de los puntos más llamativos de la investigación es que contará con el acceso a dos de los más poderosos telescopios: el Green Bank ubicado en Virginia Occidental y el Parkes en Nueva Gales del Sur, en Australia.
Apoyo de la iniciativa. Milner, el empresario que hizo su fortuna invirtiendo en empresas tecnológicas, afirmó por su parte que aprovechará 'la tecnología de Sillicon Valley', en Estados Unidos, donde están ubicadas las mayores empresas de esa línea en el mundo, para 'explorar el cielo en busca de señales de vida'.
El multimillonario añadió que en el proyecto, presentado en la célebre institución científica británica, 'investigarán toda la vía láctea alrededor de cien galaxias cercanas' y 'aplicarán tecnologías de última generación, utilizando los mejores telescopios del mundo'.
'La tecnología actual nos da una oportunidad real de responder a una de las mayores incógnitas de la humanidad. ¿Estamos solos?', apuntó el empresario.
Reacciones. El astrónomo Lord Martin Reen indicó ante el lanzamiento del proyecto de Hawking que 'la búsqueda de vida extraterrestre es la investigación más emocionante en la ciencia del siglo XXI. El objetivo de Breakthrough Initiatives es poner a la altura de otras inquietudes científicas esa exploración'.
Por su parte, Hawking añadió que creía que la investigación es uno de los esfuerzos científicos más importantes de la humanidad.
'Para entender el Universo, tienes que entender sobre átomos, sobre las fuerzas que los unen, los contornos del espacio y del tiempo, el nacimiento y la muerte de las estrellas, el baile de las galaxias, los secretos de los agujeros negros', concluyó.
