Faltan 90 minutos aún. No se ha ganado nada todavía, pero Junior dio un paso firme en sus aspiraciones de avanzar a la semifinal de la Liga al derrotar 1-0 al Once Caldas, este domingo en el estadio Palogrande, de Manizales, en el partido de ida de la serie de cuartos de final.
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Guillermo Paiva, con un gol de penalti ejecutado a los 42 minutos después de una incomprensible e innecesaria revisión en el VAR, le dio la victoria a los ‘Tiburones’, que afrontarán con esa ventaja el partido de vuelta, este miércoles en el estadio Romelio Martínez, a partir de las 8:15 p.m.
El paraguayo fue claramente derribado por Jéider Riquett con un pisón y una zancadilla, que ningún jugador del ‘Blanco Blanco’ había reclamado inicialmente. Solo lo empezaron a hacer cuando el VAR llamó al árbitro Luis Delgado para que viera el video de la acción.
Afortunadamente el réferi no se dejó influenciar por las repeticiones y se mantuvo en su decisión inicial, que había sido totalmente acertada, como lo fue retractarse de sancionar una pena máxima en el segundo tiempo por una inexistente infracción sobre Juan Patiño. En esa sí fue oportuna la alerta del VAR.
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Alfredo Arias procuró alinear un equipo fresco, sin tanto desgaste encima, con pocos jugadores de los que fueron titulares y cayeron 1-0 ante Cerro Porteño, el jueves anterior en la Copa Libertadores. Por eso aparecieron Edwin Herrera, Fabián Ángel, Bryan Castrillón, Yimmi Chará y Jánnenson Sarmiento en el onceno titular.
Y no le salió mal la apuesta al entrenador uruguayo. Logró una formación con despliegue físico para atacar y defender en bloque. Ordenada, solidaria y funcional. Había dinámica, buena presión tras pérdida y posesión del balón.
Once Caldas demoró casi un cuarto de hora para hacer su primer disparo al arco. Mauro Silveira era un espectador del dominio que ejercía Junior desde el control del esférico ante un adversario sin dique en la mitad. Robert Mejía era insuficiente para contener el caudal de toque que proponían los rojiblancos.
Solo faltaba más penetración por las bandas, profundidad, peligrosidad, puntería. A la buena propuesta colectiva del ‘Tiburón’ había que sumarle picante, desborde, encare y atrevimiento. Castrillón fue quien más brindó esos ingredientes por la izquierda.
El paisa, con unas de cal y otras de arena, consiguió perforar varias veces la marcación de Juan David Cuesta. Incluso, minutos antes del penalti que le cometieron a Paiva, desperdició un mano a mano con el arquero Joan Parra que él mismo se había creado con sus gambetas.
Castrillón también generó la jugada que propició el penal de Riquett y otras escaramuzas en el campo del local. Estaba activo e intentando. El que no surgía mucho por la derecha era Sarmiento, que solo aportaba en el regreso y en la tenencia de la pelota.
Chará participaba más que Jánnenson y también tenía el overol puesto, pero era impreciso en sus intervenciones decisivas para avanzar. En todo caso, con las falencias que se asomaban, Junior era más que su rival e imponía las condiciones.
Ya en el segundo período, con la reacción lógica del anfitrión, que reforzó su mediocampo con el ingreso de Jáder Quiñones, la posesión no era tan constante, pero Junior seguía controlando el juego y sin sufrirlo por un correcto trabajo de recuperación de Juan David Ríos y Fabián Ángel, y de todo el cuarteto defensivo.
Ángel, que sin duda fue una de las figuras, por momentos se metió como un tercer central para bloquearle al Once Caldas los caminos hacia gol.
Arias hizo sustituciones oportunas y esperadas que refrescaron al equipo. Joel Canchimbo, que ingresó por Sarmiento, puso en aprietos a la zaga blanca inmediatamente y en varias ocasiones. Pesó mucho más, pero después dejaron de explotarlo.
A Junior le surgió el instinto protector y reculó un poco. Ya sin Paiva en la cancha, reemplazado por Teófilo Gutiérrez, se perdió un poco de manejo y la posibilidad de contragolpe. No obstante, apenas un par de tiros libres de Dayro Moreno amenazaron con frustrar el triunfo. El equipo redondeó una buena actuación y un resultado que vale oro, que ayuda a sanar el moretón de la eliminación en Libertadores e ilusiona con volver a alcanzar una estrella.
Sin embargo, no lo olviden, faltan 90 minutos. Prohibido confiarse y creer que la tarea está hecha. No señor, aún no, pero lo visto en Manizales es el camino a seguir…
MINUTO A MINUTO
14. Juan David Cuesta se cuela en el área y remata con algo de peligro. Silveira controla.
16. Paiva no entiende un buen pase rasante al segundo palo que le lanzó Guerrero.
20. Chará patea desviado un rebote que le quedó tras centro de Castrillón.
23. Pipe Gómez ensaya remate desde fuera del área y la bola se va por arriba del larguero.
33. Castrillón se filtra por la banda izquierda y se pone mano a mano con el cancerbero, pero su definición no tiene la suficiente potencia y ubicación para superar al arquero Joan Parra, quen desvió el balón al córner.
35. Silveira ahogó el grito de gol ante remate de Pipe Gómez luego de tocata del ‘Blanco Blanco’.
37. Penalti a favor de Junior. Riquett pisa y le hace una zancadilla a Paiva. El árbitro Luis Delgado no dudó en sancionarlo. Ni siquiera después de un llamado en el VAR y la respectiva revisión.
42. Gol de Junior. Paiva ejecuta el penal fuerte y al centro, mientras el guardameta se lanza a su derecha.
52. Luis Delgado pita un penal a favor del Once Caldas por una falta inexistente. Afortunadamente el juez central se retractó después de la inspección en el VAR.
69. Jefry Zapata resuelve desviado una buena opción de gol que le quedó servido.
71. Canchimbo elude a dos hombres y cede para Paiva, que remata de primera, pero halló bien parado a Parra.
77. Tiro libre de Dayro Moreno que pegó en el palo.
86. Otro tiro libre de Dayro y Silveira conjura el riesgo en dos tiempos.
