Los carnavales son celebraciones que tienen una larga historia y se festejan en diversas partes del mundo. Aunque sus orígenes son difíciles de rastrear con precisión, se cree que tienen raíces en festividades paganas antiguas, especialmente en las celebraciones romanas como las Saturnales (Un festival que honraba a Saturno, el dios romano de la agricultura y la cosecha), era una de las celebraciones más populares del antiguo imperio, y las Lupercalias - fiestas romanas que se celebraban en honor al dios Pan (el dios de los pastores, los rebaños) y a la diosa Lucina – diosa de los partos -, relacionadas con la fecundidad y el nacimiento, que honraban a los dioses y marcaban el fin del invierno y el inicio de la primavera. Con la expansión del cristianismo, muchas de estas festividades se adaptaron al calendario litúrgico, convirtiéndose en una celebración previa a la Cuaresma, un período de abstinencia y reflexión, y las citadas fiestas se invertían los roles sociales y se permitía el desenfreno.
La palabra “carnaval” proviene del latín “carne vale”, que significa “adiós a la carne”, refiriéndose al período de abstinencia que se avecinaba.
Carnavales famosos en el mundo: Carnaval de Venecia (Italia), Carnaval de Río de Janeiro (Brasil), Carnaval de Nueva Orleans (Mardi Gras, Estados Unidos), Carnaval de Santa Cruz de Tenerife (España), Carnaval de Trinidad y Tobago, y por supuesto nuestro Carnaval de Barranquilla, declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.
Los carnavales son una expresión de la identidad cultural de cada región, reflejando su historia, tradiciones y diversidad. Además, son un espacio para la crítica social, la sátira y la liberación de tensiones, permitiendo a las personas romper con las normas establecidas, aunque sea por unos escasos cuatro días.
Podría resumir diciendo que, los carnavales son una celebración global con raíces antiguas que han evolucionado a lo largo del tiempo, adaptándose a las culturas locales y convirtiéndose en una manifestación única de alegría, creatividad y tradición.
Jairo E. Restrepo
