La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA) ha lanzado una convocatoria dirigida a científicos, ingenieros y al público en general para resolver un desafío clave en su misión lunar.
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La agencia espacial ofrece un premio de 3 millones de dólares a quienes logren desarrollar una solución eficiente para la gestión de residuos en la Luna, un obstáculo que, según la entidad, debe superarse para lograr garantizar la presencia humana sostenible en este satélite natural.
El reto, denominado ‘Luna Recycle’, se enmarca en los preparativos de la misión Artemis I, una prueba sin tripulación que será el primer paso hacia la construcción de una base lunar con presencia humana continua.
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Aunque inicialmente se esperaba que el lanzamiento de esta misión se realizara este año, ahora se prevé que despegue en septiembre del 2025. Este vuelo será la primera prueba del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la nave espacial Orion, que eventualmente transportará astronautas al espacio profundo.
En qué consiste esta iniciativa
El programa Artemis, del cual esta misión forma parte, tiene como objetivo principal devolver a los humanos a la Luna y establecer allí una presencia prolongada y sostenible durante las próximas décadas. Para lograr esto, la NASA reconoce que uno de los principales retos es la gestión de los residuos generados durante las operaciones en la superficie lunar, ya que no existe un sistema eficiente para procesarlos o devolverlos a la Tierra.
El desafío ‘Luna Recycle’ está centrado en la creación de un mecanismo que permita gestionar adecuadamente los desechos inorgánicos, tales como envases de alimentos, ropa y materiales de experimentación científica.
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La solución propuesta deberá garantizar que estos residuos sean manipulados de manera óptima, ya sea reciclándolos o devolviéndolos a la Tierra sin afectar las misiones en curso ni el ambiente lunar.
Cuál es la importancia de esta estrategia
La importancia de este desafío radica en que una gestión inadecuada de los residuos podría comprometer las operaciones a largo plazo en la Luna, afectando tanto la salud de los astronautas como el entorno en el que se desarrollarán las actividades científicas y de exploración.
