El miércoles16 de julio comenzó un viaje sin precedentes en la historia de la ciencia, tecnología y hasta el entretenimiento en el mundo con la travesía del primer viaje a la luna.
Dividida en episodios como una serie (preparativos, despegue, viaje, aterrizaje, regreso), la misión lunar movilizó durante ocho días a las televisiones del mundo entero, con 3.500 periodistas acreditados y 36 cadenas presentes en Houston (Texas).
Para el momento culminante, el directo duró 31 horas en la televisión estadounidense. Los primeros pasos de Neil Armstrong fueron retransmitidos en el mundo entero, salvo en China y en el bloque soviético.
Aunque el primer evento televisado en directo en varios países se había producido con la coronación de la reina Isabel II en 1953, este momento único en la historia de la humanidad registró una audiencia mundial récord de 500 millones de telespectadores, según estimaciones de la American Broadcasting Company.
'Esta cifra parece por debajo de la realidad si tenemos en cuenta los innumerables hechos que nos llegan del mundo entero', escribió en un despacho la AFP el 21 de julio de 1969, informando sobre 'las noches en blanco' en Suiza, los picos de consumo eléctrico en La Haya, la 'excelente' retransmisión en Polonia y la interrupción del paseo tradicional del emperador Hirohito y su esposa para la ocasión.
13 millones de USD
Algunas estimaciones apuntan a una audiencia de 700 millones de espectadores, es decir, 20% de la población mundial de la época.
Los montos invertidos por las TV y radios estadounidenses rozaron los 13 millones de dólares, equivalentes a lo que costó la noche electoral en 1968, según la revista Variety.
'Como director, debía hacer un programa apasionante, que pareciera una película. Invertimos más de un millón de dólares en la producción, ¡una cifra astronómica para una emisión de actualidad en el 69!', subraya Joel Banow, director de CBS News, en la serie documental de Robert Stone 'La conquista de la Luna: la historia completa'.
'Me acordé de las películas de ciencia ficción de mi infancia, eso me dio algunas ideas', confía.
Para animar las 31 horas en directo, los platós rivalizaron en imaginación: uso de maquetas, intervenciones de autores de ciencia ficción como Isaac Asimov ('Yo, robot') y Arthur C. Clarke ('2001: Odisea en el espacio') y cineastas como Orson Welles.
El despegue fue cubierto desde la Tierra por al menos 340 cámaras mientras que a bordo se grababa cada segundo de la misión gracias a una cámara capaz de emitir en directo y en color, cámaras fotográficas y una grabadora.
