En un reciente estudio presentado durante la Conferencia de la Sociedad de Biología Experimental, investigadores revelaron detalles uno de los misterios más intrigantes del reino animal: los motivos tras la longevidad de los tiburones de Groenlandia (Somniosus microcephalus).
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Estos majestuosos depredadores marinos, conocidos por su capacidad para sobrevivir en aguas gélidas y oscuras, tienen una vida media de al menos 250 años, con ejemplares registrados que alcanzan incluso los 500 años.
El estudio, liderado por Ewan Camplisson y colegas de la Universidad de Manchester, revela que la clave de esta longevidad excepcional radica en su singular metabolismo.
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Y es que, a diferencia de la mayoría de los seres vivos, cuyo metabolismo disminuye con la edad, los tiburones de Groenlandia mantienen una tasa metabólica estable a lo largo de su vida. En palabras más sencillas, este proceso bioquímico, esencial para descomponer nutrientes y convertirlos en energía, parece no deteriorarse con el paso del tiempo en estos escualos.
Para llegar a esta conclusión, los investigadores analizaron muestras de tejido muscular de 23 tiburones, que oscilaban entre los 60 y los 200 años de edad. Medir la actividad de cinco enzimas clave permitió al equipo determinar con precisión la tasa metabólica de cada individuo y su respuesta a diferentes condiciones ambientales.
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Los resultados fueron contundentes: no se observaron variaciones significativas en la actividad enzimática a lo largo de las diferentes edades estudiadas.
Según Camplisson, este hallazgo desafía las nociones convencionales sobre el envejecimiento animal, demostrando que los tiburones de Groenlandia no muestran los signos típicos de deterioro metabólico asociados con el paso del tiempo en otras especies.
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Este descubrimiento no solo profundiza la comprensión que se tenía de la biología de estos depredadores marinos, sino que también abre nuevas perspectivas para el estudio del envejecimiento y la longevidad en el reino animal.
De acuerdo con lo que concluyeron los científicos, este conocimiento podría tener implicaciones significativas no solo para la conservación de los tiburones de Groenlandia, amenazados por la pesca y el cambio climático, sino también para el desarrollo de terapias antienvejecimiento en humanos.
