En Colombia, agendar una cita médica suele ser un proceso que, para muchos, puede resultar prolongado y a menudo frustrante, pues los tiempos de espera, que pueden extenderse durante días, semanas o incluso meses, son habituales en la red de atención en salud del país.
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Este escenario se complica aún más cuando, por razones imprevistas o compromisos personales, el paciente no logra asistir a la consulta médica programada, lo que lleva a la pérdida de la cita y, en algunos casos, a la imposición de sanciones económicas por parte de la entidad prestadora de salud (EPS).
Ante la incertidumbre sobre la legalidad de estas sanciones, la Superintendencia Nacional de Salud ha establecido directrices claras para los pacientes.
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Según este ente regulador, ninguna EPS del régimen contributivo o subsidiado, ni las clínicas ni los hospitales, pueden cobrar multas económicas a los usuarios por no asistir a citas médicas programadas en los siguientes casos:
- Consultas de medicina general.
- Citas con especialistas.
- Citas de medicina alternativa.
La regulación, de acuerdo con lo que explicó la entidad, busca proteger los derechos de los usuarios del sistema de salud y evitar que las entidades prestadoras impongan cargos adicionales injustificados.
Sin embargo, existen excepciones. Las citas de odontología y las de imágenes diagnósticas sí pueden generar un cobro en caso de que el paciente no asista. En estos casos, el valor a pagar corresponde al del examen o el procedimiento que se tenía agendado, lo que implica que los usuarios deben ser conscientes de las consecuencias financieras de no asistir a este tipo de citas.
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Por otro lado, existe una categoría de atención conocida como “citas prioritarias”, diseñada para pacientes cuya condición de salud no les permite esperar largos periodos para ser atendidos. Estas citas se solicitan cuando se presentan síntomas graves que requieren una pronta atención médica. Algunos ejemplos incluyen:
- Dolor agudo, como el torácico, que podría ser indicativo de un ataque cardíaco.
- Dificultad respiratoria severa.
- Síntomas de un accidente cerebrovascular, como pérdida repentina de fuerza muscular o parálisis facial.
- Sangrado intenso que no se puede detener.
- Reacciones alérgicas severas que ponen en riesgo la vida.
- Quemaduras extensas o graves.
- Signos de infección severa, como fiebre alta o confusión.
¿Qué se requiere para solicitar una cita prioritaria?
Solicitar una cita prioritaria requiere que el paciente presente su documento de identidad para comprobar su afiliación a la EPS correspondiente. Dependiendo del régimen de salud al que pertenezca, podría ser necesario pagar una cuota moderadora para acceder al servicio.
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El propósito de las citas prioritarias es ofrecer una atención oportuna a las personas que enfrentan situaciones médicas críticas, evitando demoras que puedan agravar su condición
Ahora bien, a pesar de la existencia de este recurso, es fundamental que los usuarios tengan claro cuándo y cómo solicitar este tipo de atención para evitar malentendidos en la red de salud.
