Siete años después de la primera y única consulta popular nacional, conocida como ‘consulta anticorrupción’—que a pesar de obtener amplio apoyo, no alcanzó el umbral necesario para ser vinculante—el presidente Gustavo Petro convocó nuevamente este mecanismo para que los colombianos voten por las reformas laboral y de salud, lo que marca un hito histórico en Colombia. Este mecanismo de participación ciudadana, aunque fue creado en la Constitución de 1991, solo ha sido utilizado una vez a nivel nacional en los más de 30 años de vigencia constitucional.
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El precedente: la ‘consulta anticorrupción’ de 2018
La primera y única consulta popular nacional se realizó el 26 de agosto de 2018. Conocida como la ‘consulta anticorrupción’, fue impulsada por la entonces senadora Claudia López del Partido Alianza Verde, junto con organizaciones civiles y sociales. La iniciativa recibió respaldo de diversos sectores políticos incluyendo el Polo Democrático, Colombia Humana, Decentes, y los partidos Liberal, Conservador y Cambio Radical.
El proceso comenzó en julio de 2017 cuando un grupo de líderes políticos, entre ellos Antonio Sanguino (actual ministro de Trabajo del gobierno Petro), Claudia López, Angélica Lozano y Antonio Navarro, entregaron a la Registraduría más de 4.3 millones de firmas para solicitar la consulta. Tras la verificación, la iniciativa fue tramitada por el Congreso de la República, que la aprobó el 5 de junio de 2018 con 84 votos a favor y ninguno en contra.
La consulta planteó siete preguntas dirigidas a combatir prácticas consideradas corruptas, dentro de las que se encontraban: reducir el salario de congresistas y altos funcionarios del Estado, cárcel a corruptos y prohibirles volver a contratar con el Estado, contratación transparente obligatoria en todo el país; presupuestos públicos con participación ciudadana, rendición de cuentas de congresistas sobre asistencia, votación y gestión; publicación de propiedades e ingresos injustificados de políticos elegidos y el límite de tres períodos máximo en corporaciones públicas.
Por poco: el umbral que no se alcanzó
A pesar del amplio apoyo popular, con 11.674.951 colombianos participando y un contundente 99% a favor del “Sí” en todas las preguntas, la consulta no logró superar el umbral legal requerido. Para ser vinculante, necesitaba la participación de más de 12.231.314 ciudadanos (un tercio del censo electoral) y un mínimo de 6.130.000 votos afirmativos por cada punto.
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Por menos de 500.000 votos, esta iniciativa ciudadana no pudo convertirse en mandato para el Congreso, a pesar de su elevado costo: 310.479 millones de pesos.
El nuevo intento de Petro
Siete años después, el presidente Petro retoma este mecanismo, pero utilizándolo por primera vez en la historia para buscar respaldo ciudadano a sus reformas estructurales en salud y trabajo, en un contexto donde enfrenta dificultades para su aprobación en el Congreso. La historia determinará si esta nueva consulta logrará superar el umbral que su predecesora no pudo alcanzar.
