Pregunta: A un barranco a un lado de la carretera un amigo guajiro le dice jolón. ¿De dónde viene eso? Juan Carlos García, B/quilla.
R.: Jolón es de uso corriente en La Guajira y el Cesar. Su origen es incierto, pero quizá venga del inglés hollow, que significa ‘hueco, hondonada, cavidad’, término que debió de haber sido muy usado por funcionarios de la United Fruit Company cuando en la Zona Bananera adecuaban vías para el servicio de la empresa. Pero, de otro lado, las islas antillanas de Aruba y Curazao siempre han mantenido contacto con La Guajira gracias al comercio y al contrabando, y en su idioma, el neerlandés, ‘hueco, hondonada, cavidad’ se dice hol, por lo que también es posible que jolón derive de esa lengua. La palabra no figura en el diccionario, pero publicaciones especializadas la registran como colombianismo.
P.: ¿Qué es un epónimo? Ejemplos. Eusebio Granados, B/quilla.
R.: Un epónimo es la adaptación del nombre de una persona para designar conductas, acciones, creencias u objetos determinados. Por ejemplo, boicot procede del administrador inglés Charles Boycott, a quien sus inquilinos de tierras dejaron de pagarle (lo boicotearon) por sus malas maneras y la explotación a que los sometía. Un casanova es un seductor, y viene de Giacomo Casanova, aventurero italiano del siglo XVIII. También es un seductor un donjuán, voz que deriva de don Juan Tenorio, galán literario. Guillotina es una máquina tenebrosa ideada por el francés Joseph–Ignace Guillotin. Chovinismo es la creencia de que todo lo de nuestro país es lo mejor, y viene de Nicolas Chauvin, militar francés. Sadismo es un trastorno con el cual se siente placer frente al dolor de otro, y procede del marqués de Sade, noble francés y escritor. Masoquismo es otro trastorno mediante el cual se disfruta con el propio dolor, y viene del escritor austriaco Sacher–Masoch. Linchar surge del estadounidense Charles Lynch, quien ideó una ley para castigar a alguien con violencia y por propia mano. Se dice que condón deriva de un tal doctor Condom, higienista de la corte del rey inglés Carlos II, al que le fabricó un preservativo con tripa de cordero para que no tuviera más hijos de los catorce que ya tenía.
P.: ¿Cuál es el origen del término ‘capuchón’, disfraz del Carnaval de Barranquilla? César M. F., Medellín.
R.: Capuchón está relacionado con la palabra latina caput, que significa cabeza. Por eso, en los días del Imperio Romano se decía que Roma era caput mundi, es decir, la cabeza del mundo. Si caput quiere decir cabeza, es lógico que de esa voz provengan las denominaciones de algunas prendas que en ella se portan, como capuchón, capucha, capuz, caperuza… El término se ha prestado para hacer asociaciones; por ejemplo, a los curas capuchinos se les dice así por utilizar un hábito marrón con una larga capucha; y la bebida italiana consistente en café expreso y espuma de leche se llama capuchino porque su color recuerda el del hábito de tales curas.
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