Existe el Balón de Oro, la Liga de Campeones, Cristiano Ronaldo y el Football Leaks... pero también muchos futbolistas profesionales que trabajan en la precariedad sin contrato escrito y a veces sin cobrar el salario durante meses.
'Con mi club no he firmado ningún contrato, no tengo sueldo, pero recibo una prima de 25 dólares por partido ganado. En cambio, por partido perdido o empatado, el club no paga nada', dice Gloire Mbidi.
Este delantero de 26 años, que juega en el Real de Kinshasa en el campeonato de la República Democrática del Congo, recibe, además, '1.000 francos (79 centavos) para transporte por cada sesión' de entrenamiento, a razón de dos entrenos diarios, mañana y tarde, de lunes a viernes.
'En 2008 y 2009 fuimos campeones, pero solo recibimos la primera de 25 dólares, sin más', deplora el jugador al ser preguntado por la AFP.
Según el sindicato de jugadores profesionales (FIFPRO), este tipo de situación precaria es corriente en el fútbol.
La organización reveló en un extenso estudio sobre este tema a finales de noviembre, con el testimonio de 14.000 jugadores en 54 países, que el 41% de los futbolistas no reciben sus salarios a tiempo, y que el 45% de los profesionales ganan menos de 1.000 dólares mensuales, unos 945 euros.
'Los grandes salarios son una pequeña minoría. Pensar que la mayoría de los futbolistas tienen un alto tren de vida es falso. Es como decir que la mayoría de los actores son estrellas hollywoodenses', declaró a la AFP un portavoz del sindicato, Alex Duff.
'Me tratan como un esclavo'
En Portugal, el Boavista saltó a las portadas el pasado mes de noviembre. 'Me tratan como un esclavo', denunció el internacional nigeriano Michael Uchebo, al que el club portugués no pagaba desde abril por un conflicto con la directiva.
El delantero, de 26 años, acusó a sus dirigentes de prohibirle el acceso a las instalaciones del club. Incluso filmó uno de sus intentos para entrar en un gimnasio de Boavista, impedido por agentes de seguridad visiblemente amenazadores.
Contactado por la AFP, el club portugués no quiso dar su versión, pero en las redes sociales, el presidente reprochó a Uchebo 'no decir la verdad' y le recriminó haber rechazado un traspaso que le fue propuesto.
El nigeriano, que no ha querido volver a hablar de su caso, rompió finalmente su contrato con el club de manera amistosa a principios de enero, sin que el club precisara si su exjugador obtuvo el pago de sus salarios retrasados o alguna otra compensación financiera.
En Venezuela, país afectado por una profunda crisis económica, los futbolistas citados por el FIFPro como José (el nombre ha sido modificado) reciben 200 dólares mensuales y prefieren firmar contratos cortos como consecuencia de la hiperinflación. 'Después de seis meses, tu salario no vale nada, es difícil vivir', explica.
En Argentina fue la leyenda del fútbol Diego Maradona el que denunció que 'el fútbol argentino está quebrado', ya que los jugadores esperan durante meses a cobrar sus salarios como consecuencia de la corrupción y las dificultades económicas que atraviesa la Asociación del Fútbol Argentino (AFA).
Los futbolistas incluso fueron a la huelga a finales de febrero para protestar por su situación.
