Palmer y Tiger, los grandes ausentes

En 1955, Arnold Palmer debutó en el Masters, con scores de 76-76-72-69, para +5. Se ubicó en la décima posición y recibió 695 dólares.

Su última presentación como competidor fue en 2004. No pasó el corte. Registró tarjetas de 84-84, para +24 y ocupar la posición 92. Recibió 5.000 dólares de premio, lo que recibieron todos los participantes que no pasaron el corte. Entre 1955 y 2004, ‘El Rey’ ganó en 4 ocasiones.

Palmer pasó a ser ‘Starter Honorario’ en 2007, quienes Augusta National escoge para pegar el tiro de salida en el hoyo 1 y dar inicio a la competencia. Se inició en esa muy honrosa tarea en 2007. Jack Nicklaus se le unió en 2010 y Gary Player se sumó en 2012.

Durante cuatro años ‘los Tres Grandes’ madrugaron cada jueves del Masters para pegar esa salida. Para Jack y Gary será la más dura tarea ante la ausencia de ‘Arnie’, su amigo del alma, que falleció el año pasado.

De otro lado, Tiger Woods no ha podido estar desde el año anterior debido a las continuas lesiones en su espalda. Al igual que Palmer, cuenta con cuatro triunfos en Augusta, a dos de Nicklaus. En 1997, su primer año como profesional, Tiger destrozó Augusta National con -18 y una veintena de récords más, después de arrancar con 40 en los primeros nueve hoyos del torneo. Al atardecer de ese domingo, nació la más reciente leyenda del golf. Los aficionados todavía sueñan con verlo en la mejor forma, intentando alcanzar la cifra de más majors ganados en poder de Nicklaus.