Los veteranos que siguen en la jugada

Superar la treintena, incluso la cuarentena, ha dejado de ser un problema para los deportistas: Roger Federer, Manu Ginóbili y Valentino Rossi demuestran cada día que es posible cumplir años en la élite sin perder competitividad.

La creciente especialización en el ámbito deportivo de profesionales de la medicina, la nutrición o la psicología, que ha optimizado la preparación física y mental y también el llamado ‘entrenamiento silencioso’ (alimentación, descanso), es, coinciden expertos y deportistas, el principal factor que ha permitido prolongar la vida competitiva de los atletas.

Los conocimientos científicos permiten que Rossi dispute a los 38 años un gran premio de motociclismo 24 días después de romperse la tibia y el peroné, o que algunos de los mejores jugadores de la NBA se apunten al veganismo (no consumir alimentos de origen animal) sin sufrir merma en su rendimiento.

Rossi, nacido en 1979, lleva 21 años en la cumbre. Suma nueve títulos mundiales, siete de ellos en MotoGP, y en esta última temporada ha acabado quinto y estuvo en condiciones de disputar el título.

La rotura de tibia y peroné del pasado agosto no fue la primera. Hasta en eso, ‘Il Dottore’ va a mejor: la vez anterior que se hizo la misma avería, en 2010, tardó 41 día en volver a competir.

Aunque se habla de una posible retirada cuando venza su contrato con Yamaha al término de la próxima temporada, Rossi admite que antes quiere un título mundial más, que se le resiste desde 2009.

Pero si ha habido un deporte que en 2017 ha estado en manos expertas, ese ha sido el tenis.

Durante buena parte de la temporada los cinco primeros puestos de la clasificación mundial pertenecieron a jugadores con 30 años o más: Roger Federer, 36, Novak Djokovic, 30, Andy Murray, 30, Stan Wawrinka, 32, y Rafael Nadal, 31.

El año concluye con Nadal y Federer como números uno y dos del mundo. El suizo, que enfila ya la cuarentena, ha vivido una de sus temporadas más brillantes, con victorias en el Abierto de Australia y en Wimbledon, además de en tres Masters 1.000. Y con un juego de muchos quilates.

'Cuando te haces mayor, se trata de organizar tu programa de competición de manera diferente', ha explicado Federer.

Cuarenta años tiene el argentino Manu Ginóbili, 37 el español Pau Gasol, que siguen ofreciendo espectáculo diario en la NBA con San Antonio Spurs. Dos y tres años de contrato tienen aún por delante, respectivamente. Cuatro anillos de la NBA tiene Ginóbili, dos Gasol.

Para llegar en activo a su edad, otros jugadores más jóvenes como Kyrie Irving y Wilson Chandler han abrazado la causa de la veganía. Han perdido peso y, aseguran, se sienten mejor desde que no comen productos de origen animal.

'La nutrición está también sujeta a las modas', asegura Nieves Palacios, jefa de la Unidad de Medicina, Endocrinología y Nutrición del Centro de Alto Rendimiento de Madrid. 'Si quieres ser vegano, tendrás que informarte de cómo cubrir los posibles déficits de vitamina B-12 o de hierro con alimentos vegetales o con complementos. Si es así, no hay problema'.

'Lo importante', dijo a Efe la especialista, 'es mantener una dieta equilibrada en cantidad, calidad y regularidad. Y estar informado'.