El serbio Novak Djokovic, número uno mundial, se clasificó con mucho sufrimiento para los octavos de final del Masters 1.000 de Montecarlo, en una jornada complicada para los grandes favoritos en este primer gran torneo de tierra batida de la temporada.
Djokovic necesitó de dos horas y media de dura batalla y cinco bolas de partido para superar al alemán Philipp Kohlschreiber por 6-3, 4-6 y 6-4.
Kohlschreiber era uno de los dos únicos jugadores (el otro es el español Roberto Bautista) que había sido capaz de ganar al serbio esta temporada y esta vez volvió a ponerle en muchos aprietos en el Montecarlo Country Club.
'Lo positivo hoy (ayer) es que he tenido que pelear', comentó el serbio, que reconoció no haber jugado, ni de lejos, su mejor tenis.
No tengo un gran saque, pero perder mi servicio cuatro veces consecutivas (en el segundo set), no pasa con frecuencia', destacó.
Su primer saque fue particularmente lento. 'Era el radar que no funcionaba bien', bromeó al ser preguntado por esta cuestión, aunque después admitió: 'No me sentí cómodo hoy (ayer) con el saque'.
Djokovic se mostró contento de haber podido superar todas las dificultades que se le han planteado en la tierra batida aunque acabó admitiendo que 'si quiero llegar lejos en este torneo, tengo que elevar absolutamente mi nivel de juego'.
Esta victoria supone la 200ª en tierra batida para el serbio y la 850ª de su carrera, quedando a 20 de igualar al estadounidense Andre Agassi, el séptimo jugador con más triunfos en la era Open.
En octavos, Djokovic se medirá al vencedor del partido que enfrentará al argentino Diego Schwartzman (Nº 24 del ránking) y al estadounidense Taylor Fritz (Nº 65).
Pella da la sorpresa. Una de las sorpresas de la jornada del martes fue el triunfo del argentino Guido Pella (35º del mundo) sobre el croata Marin Cilic (11º) por 6-3, 5-7 y 6-1 en 2 horas y 16 minutos, para clasificarse para octavos de final.'Estaba un poco nervioso al principio porque fue la primera vez que jugaba en esta pista, ¡es un sueño!', afirmó Pella, que se enfrentará al italiano Marco Cecchinato.
Pella había caído en primera ronda en sus dos participaciones precedentes en el Principado, en 2016 y 2018.
Peor suerte corrieron el español Fernando Verdasco y el argentino Juan Ignacio Londero, que cayeron ante el francés Pierre-Hugues Herbert y el canadiense Félix Auger-Aliassime respectivamente. Verdasco, 39º del mundo, perdió 6-4, 6-4 ante el tenista galo. Londero (79º) lo hizo por 7-5, 7-6 (7/5).
El suizo Stan Wawrinka, triple vencedor de Grand Slam, entre ellos Roland Garros (2015), también perdió en su debut ante el italiano Marco Cecchinato por 0-6, 7-5 y 6-3. Hoy entrará en acción el rey de la tierra batida, el español Rafael Nadal, que debutará ante su compatriota Roberto Bautista.
