Junior se impone 5-4 a Santa Fe en definición por penales y llega, Rodallega, a otra final

Por: Rafael Castillo Vizcaíno

¡El campeón sigue en la pelea! Todavía no lo destronan. Aún no lo tumban. Con el credo y el corazón en la boca, como casi siempre, Junior derrotó 5-4 al Independiente Santa Fe en definición por tiros desde el punto penal, después de igualar 0-0 en los 90 minutos, y avanzó a la final de la Liga, donde se las verá contra Atlético Nacional, que superó 3-1 al Deportes Tolima en la otra semifinal (4-1 en el global).

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En una emocionante, reñida y eficiente definición por tiros desde los doce pasos, donde el único que falló fue quizás el más especialista, Hugo Rodallega, se resolvió una serie pareja y apretada que terminó con empates en la ida en El Campín (1-1) y en la vuelta en el estadio Romelio Martínez (0-0).

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El cuarentón artillero, que suele ser bastante efectivo en este tipo de ejecuciones, estrelló su cobro contra el travesaño, y los rojiblancos rodaron y llegaron a una nueva final para defender el título.

Luis Fernando Muriel, con algo de suspenso porque casi se lo ataja Andrés Mosquera Marmolejo, Jermein Peña, Edwin Herrera, Fabián Ángel y Teófilo Gutiérrez acertaron sus cobros para el local.

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Maximiliano Lovera, Jáder Obrian, Emanuel Olivera y Jhojan Torres también lo hicieron para el visitante. Solo Rodallega despilfarro su disparo. Definitivamente los médicos también se mueren. El habitual héroe resultó el villano de la película para los ‘Cardenales’.

JOHNY OLIVARES/El HeraldoTeófilo Gutiérrez ejecutó a la derecha de Mosquera Marmolejo, que se lanzó a su izquierda.

El primer tiempo

‘El Tiburón’ comenzó intenso, insistente, dinámico y agresivo. Encerró al ‘León’ a punta de presión y recuperación tras pérdida con líneas juntas y vigilantes para respaldar a la otra. Siempre aparecía un jugador local apenas la pelota quedaba suelta o en poder del adversario.

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Jhomier Guerrero era la principal arma de ataque. Pedia el balón y con solvencia y atrevimiento avanzaba hacia campo rival para fabricar acercamientos y jugadas de peligro. El lateral derecho se juntaba con Cristian Barrios, quien también andaba muy activo, y filtró varias veces la resistencia visitante.

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Lamentablemente ese sometimiento que impusieron los rojiblancos en la mayor parte del primer tiempo careció de contundencia. Guillermo Paiva no se animó a patear al arco cuando se encontraba en el área y de verdad tenía oportunidad para hacerlo. En esas acciones que ameritaba no un finalizador, el paraguayo siempre optó por ceder el balón sin mucha fortuna.

Junior atacó más por la derecha que por la izquierda, pero hubo varias proyecciones de Yeison Suárez y Castrillón con algo de riesgo. La más importante un disparo del marcador zurdo que exigió una gran atajada de Mosquera.

El equipo caribeño generó diversos acercamientos, pero careció de precisión y contundencia en la recta final de las jugadas. Centros sin receptor, pases a nadie y remates muy desviados.

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Santa Fe, que solo llegó con peligro en un doble remate, de Yeicar Perlaza y de Rodallega, en los que aparecieron oportunos los guantes de Silveira, se dedicó a resistir y resguardarse en su pórtico.

Los jugadores de Junior reclamaron como penalti una mano en el área de Helibelton Palacio, muy parecida a la que le sancionaron en contra en el juego de ida en Bogotá, empero, el árbitro Jairo Mayorga ni el VAR la consideraron.

El segundo tiempo

En la segunda parte, Alfredo Arias mantuvo a los once titulares, a pesar de que Jannenson Sarmiento transitaba extraviado y estéril.

El equipo perdió consistencia. Cuando Arias por fin se animó a hacer sustituciones, increíblemente mantuvo a Sarmiento y sustituyó a Paiva y Castrillón para darle paso a Muriel y Canchimbo.

Pero el extremo malambero entró endemoniado y protagonizó un chaparrón de aproximaciones punzantes por el costado derecho, pero quedó faltando el final feliz.

Canchimbo se convirtió en una pesadilla para Santa Fe hasta que le doblaron triplicaron la marca y lograron reprimirlo.

En medio de esa oleada de ataques propiciada por el ingreso de Canchimbo, Guerrero, uno de los mejores jugadores de Junior en el compromiso, casi anota en una de sus tantas incursiones, pero Mosquera alcanzó a desviarle un poco su definición.

Muriel también alcanzó a hacer un par de buenos avances en los que un santafereño apagó el fuego cuando el tomasino ya había encendido la llama y amenazaba con incendiar el arco adversario.

Jesús Rivas entró por Sarmiento y no estuvo inspirado. Santa Fe se fortaleció defensivamente y dio pocas oportunidades. Solo el ingreso de Teófilo en los últimos minutos, provocó algunos acercamientos riesgosos. Se proponían paredes y combinaciones, pero Olivera y Moreno no hicieron siesta como centinelas.

Un cabezazo de Rodallega que se estrelló en el travesaño fue el único gran susto en el área rojiblanca. No era la noche del goleador vallecaucano. Daniel Rivera lo borró en Bogotá y en Barranquilla. Era la noche del campeón que llega, ‘Rodallega’, a otra final.