Luego de la desazón que dejó la derrota de Colombia en la final de la Copa América a manos de Argentina, toda la atención en Barranquilla se centra nuevamente en su hijo consentido: el Junior.
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El equipo rojiblanco está listo para su estreno el jueves 18 de julio —6 p.m.— en la Liga II-2024, enfrentando al actual campeón del fútbol colombiano, el Bucaramanga, en el estadio Américo Montanini —antes conocido como Alfonso López— que oficiará a puerta cerrada, debido a la sanción que recae sobre el escenario deportivo tras la invasión al campo que se produjo en el juego de ida de la final de la Liga I-2024, ante Santa Fe.
No será un debut fácil, pero en Junior trabajan —desde el pasado 27 de junio— con la convicción de empezar con el pie derecho su participación en el campeonato liguero, con el objetivo de lograr ‘la undécima’ estrella, esa que se escapó el semestre anterior al quedarse a un paso de la final.
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Para este primer encuentro el técnico Arturo Reyes parará en un 50 % al equipo que terminó jugando el semestre anterior, con algunas novedades y una baja importante, la del arquero uruguayo Santiago Mele, que disfruta de unos días de descanso, luego de su participación con ‘la Celeste’ en la Copa América 2024.
Jefferson Martínez ocupará el lugar de Mele. El cancerbero antioqueño, de 30 años, estará respaldado por un cuarteto defensivo del que harán parte los defensores Emanuel Olivera y Jermein Peña, acompañados de los laterales Edwin Herrera y Gabriel Fuentes.
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En el medio, Didier Moreno volverá a comandar el equipo desde la primera línea de volantes, acompañado por Víctor Cantillo y, si nada extraño ocurre, por una de las caras nuevas del equipo, el mediocampista vallecaucano Andrés Colorado, que sumó algunos minutos en los cuatro partidos amistosos que jugó Junior en la pretemporada (ante Alianza FC dos veces, frente al Deportivo Cali y contra el Barranquilla FC).
Las dudas radican en la parte ofensiva, donde Yimmi Chará tiene un puesto fijo, mientras que los otros dos lugares serían ocupados por Roberto Hijonosa —que tuvo minutos y protagonismo en los amistosos de pretemporada— o José Enamorado y por el ‘Tití’ Rodríguez o el goleador Carlos Bacca, este último, el jugador que más tarde se unió a los trabajos de pretemporada (el 4 de julio).
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El encuentro del jueves, entre Atlético Bucaramanga y Junior, será dirigido por el árbitro vallecaucano Luis Delgado y se podrá ver a través del canal Win Sports+.
