Colombia no fue incluida en la exoneración temporal de los aranceles a las importaciones de acero y aluminio que autorizó el presidente estadounidense Donald Trump. La medida que estará vigente hasta el 1 de junio solo aplicará para la Unión Europea, Canadá, México, Argentina, Australia, Brasil, y Corea del Sur.
Trump había promulgado desde el pasado 8 de marzo aranceles de 25% a las importaciones de acero y de 10% a las compras de aluminio, excluyendo de inmediato a Canadá y México de esa disposición, y a fines de marzo, de forma temporal, a la Unión Europea. La medida vencía ayer 1 de mayo.
Luego de que se oficializara en entrada vigencia de los aranceles, el gobierno de Colombia envió una solicitud formal al Departamento de Comercio de EEUU en la que expresó los argumentos por los que debería ser excluida.
Se mencionó la alianza estratégica entre ambos países en temas de democracia y seguridad, el bajo volumen que representan las exportaciones colombianas para el mercado estadounidense y el dinamismo de la relación comercial, enmarcada en el Tratado de Libre Comercio (TLC).
Sin embargo, en la nueva declaración oficial del Gobierno de EEUU que extiende por un mes más la negociación de los aranceles, se deja por fuera a Colombia de la exoneración temporal.
Las exportaciones de acero de Colombia a Estados Unidos representan unos 58 millones de dólares anuales, mientras que en 2017, Europa exportó por 6.400 millones de dólares en acero y 1.329 millones de dólares en aluminio hacia ese país.
El director de la Cámara Colombiana del Acero (Camacero), Andrés Ramírez Sánchez, señala que aún no se puede evaluar el impacto de la medida en las exportaciones de Colombia a EEUU por lo reciente de su aplicación.
Afirma que del total de las importaciones de acero que hace Estados Unidos, las cuales suman unas 30 millones de toneladas anuales, las de Colombia están en un promedio de 40.000 toneladas y representan solo un 0,12%. Colombia exporta anualmente unas 76.000 toneladas de acero.
Tres de las cinco principales exportadoras de acero de Colombia, se encuentran en la Costa Caribe, son ellas Tenaris Tubocaribe, Corpacero y Acesco, las otras dos son Holasa y Ternium.
'Con esta medida el acero y aluminio colombiano pierden competitividad en el mercado de los Estados Unidos', afirma Ramírez.
La demanda nacional de acero es de unas 3,5 millones de toneladas anuales, de las cuales el país solo produce 1,4 millones y debe importar el resto.
Por su parte, la directora ejecutiva de AmCham Colombia, María Claudia Lacouture, explica que 'el hecho de que no se haga mención a Colombia tampoco significa que se hayan cerrado las puertas. Colombia debe continuar con las conversaciones que mantiene con el Departamento de Comercio y demás autoridades en Estados Unidos para que en la próxima revisión que haga la Casa Blanca a la medida de los aranceles pueda eximir al país de esta medida'.
El director de la Cámara Fedemetal de la Andi, Juan Manuel Lesmes, asegura que la Cámara y el Comité Colombiano de Productores del Acero, esperan que el gobierno de EEUU exima a Colombia de los aranceles en el pronunciamiento del primero de junio.
