Las fuerzas de seguridad nigerina encontraron ayer los cadáveres de 92 emigrantes nigerinos, 52 de ellos niños, que murieron de sed en el desierto después de que se estropearan los vehículos en los que pretendían llegar a territorio argelino.
Según confirmó Almustafa Alhacen, presidente de la ONG Aghir Imán, que participó en las operaciones de rescate, entre los fallecidos hay 52 niños, 33 mujeres y 7 hombres.
Alhacen explicó que 113 emigrantes, en su mayoría de la región de Zinder, en el centro-este de Níger, partieron el pasado 26 de septiembre de la ciudad de Arlit, situada a unos 200 kilómetros de la frontera argelina.
Sin embargo, poco después de abandonar la localidad, los dos vehículos se averiaron y sus ocupantes se dividieron: algunos intentaron regresar a Arlit y otros continuaron su camino hacia Argelia, según el relato de Alhacen.
Solo dos personas lograron regresar con vida a Arlit desplazándose a pie, mientras que las otras 19 sobrevivientes lograron cruzar la frontera con Argelia.
No obstante, la guardia de frontera argelina detuvo al grupo y lo devolvió a Arlit, donde dos mujeres identificadas como Gambo y Lady fueron detenidas por su supuesta implicación en la organización de la travesía.
Alhacen, cuya ONG se dedica a temas relacionados con la emigración, comentó que ayer ha tenido lugar una reunión entre los responsables políticos y de seguridad y de varias ONG de Agadez, región en la tragedia, para estudiar la manera de hacer frente a este fenómeno.
Según el activista, hoy continuarán las consultas con la esperanza de que de dicho encuentro salgan medidas concretas para combatir este fenómeno y evitar que se repitan tragedias como la de ayer.
A principios de octubre, otros siete inmigrantes perecieron de sed después de que el vehículo que los transportaba hacia Argelia tuviera una avería en una zona desértica.
Por su parte, en unas declaraciones, el portavoz del Ministerio de Exteriores argelino, Amar Belani, calificó lo ocurrido de 'tragedia terrible' e insistió en que Argelia 'aporta todo lo que puede en materia de ayuda, asistencia y apoyo' a sus 'socios del Sahel'.
Para el portavoz de Exteriores, 'la verdadera solución reside en la movilización de recursos por parte de la comunidad internacional y de la Unión Europea en favor del desarrollo común para establecer en sus países de origen a las poblaciones vulnerables'.
En total 21 personas sobrevivieron, y la mayoría se dirigió a las aldeas de la frontera argelina.
'Esto es una verdadera tragedia', dijo gobernador de la provincia nigeriana de Agadez, el coronel Garba Makido.
'El fiscal ha iniciado una investigación y pensamos hacer todo lo posible para localizar a los conductores de los camiones'.
La tierra que cruza el continente al sur del desierto del Sahara ha sido durante décadas la morada de contrabandistas y delincuentes, incluyendo la rama local de al-Qaida. Decenas de miles de inmigrantes del África occidental intentan llegar anualmente a Europa y han usado ahora esta peligrosa ruta.
