La casa de madera apenas resistió el primer terremoto. Uno incluso más fuerte la siguiente noche asestó el que fue el último golpe, si no para la vivienda, sí para la tranquilidad de la familia Tanaka.
Los Tanaka se unieron a aproximadamente otros 50 residentes del poblado de Ozu, en el sur de Japón, que estaban planeando dormir el sábado en sus automóviles en un parque público después de dos noches de terremotos crecientemente más atemorizantes que han costado la vida al menos a 41 personas y ocasionado lesiones a aproximadamente 1.500, han derribado casas y causado fuertes aludes.
'No pienso que podamos volver allá; nuestra vida está en el limbo', dijo Yoshiaki Tanaka, de 62 años, mientras otras personas desalojadas servían bolas de arroz para la cena. Él, su esposa y su madre, de 85 años, huyeron de su casa luego que un terremoto de magnitud 7,3 sacudió su poblado a las 1:25 de la madrugada del sábado, apenas 28 horas después que un movimiento sísmico de magnitud 6,5 agitara la misma región.
El domingo por la mañana se reanudaron los trabajos para buscar a media docena de desaparecidos en poblaciones cubiertas de escombros en una zona montañosa cerca del monte Aso, el volcán activo más grande de Japón.
El Ministerio de Defensa trabajaba con las tropas estadounidenses en Japón para incluir naves de Estados Unidos a las operaciones de búsqueda y recuperación, indicó el primer ministro, Shinzo Ave.
Los deslaves del terremoto del sábado han bloqueado carreteras y destruido puentes, lo que complica el acceso a la zona este de Kumamoto, una ciudad de 740.000 habitantes ubicada en la isla de Kyushu, en el suroeste del país.
Las lluvias de la noche no parecieron causar más deslaves, como se temía, y el cielo se había despejado para la mañana del domingo.
Unas 80.000 viviendas de la prefectura de Kumamoto seguían sin electricidad, indicó el Ministerio de Economía, Comercio e Industria. Los medios japoneses estimaron que unos 400.000 hogares seguían sin agua corriente.
Riho Tajima, funcionario de la prefectura Kumamoto, informó que más de 200 casas y edificios estaban destruidos o dañados, y que 91.000 personas habían sido desalojadas de sus viviendas.
Cientos de personas se formaron antes del anochecer en puntos de distribución de alimentos, preparándose para la lluvia y vientos fuertes pronosticados. Tiendas locales se quedaron rápidamente sin artículos y cerraron, y la gente dijo que le preocupaba quedarse sin comida.
La policía de la prefectura Kumamoto señaló que al menos 32 personas murieron por el terremoto de la madrugada del sábado. Nueve murieron en el sismo de la noche del jueves.
Más de la mitad de las muertes se registraron en Mashiki, un poblado en el margen este de la ciudad de Kumamoto que fue el más afectado por el primer movimiento telúrico.
