El huracán ‘Michael’ tocó tierra ayer como el huracán más potente que azota la costa oeste de Florida en más de un siglo, con vientos máximos sostenidos de más de 250 km/hora que pueden causar una 'devastación inimaginable', según autoridades.
El ojo de ‘Michael’ ingresó a tierra firme cerca de Mexico Beach, un poblado a unos 32 km al sureste de Panama City, cerca de las 5 de la mañana hora local, como un huracán de categoría 4 en el máximo de 5 en la escala Saffir-Simpson, informó el Centro Nacional de Huracanes.
'Se espera que el huracán ‘Michael’ sea la tormenta más destructiva que azota el ‘panhandle’ de Florida en un siglo', dijo el gobernador Rick Scott. 'A lo largo de nuestra costa, las comunidades verán una devastación inimaginable'.
'El Centro Nacional de Huracanes (NHC) espera una marejada de entre 9 y 13 pies (2,7 a 3,6 metros)', añadió. 'El agua llegará varias millas tierra adentro y podría fácilmente alcanzar los techos de las casas'.
Al informar al presidente Donald Trump en la Casa Blanca, el jefe de la agencia de emergencias FEMA, Brock Long, dijo que ‘Michael’ es el huracán más intenso que azota el área desde 1851.
Cientos de miles de personas recibieron órdenes de evacuación obligatoria, pero el gobernador dijo ayer a los residentes que aquellos que no se fueron deben quedarse en sus casas porque ya es muy tarde para irse del lugar.
'El momento de evacuar las zonas costeras ya pasó. Refúgiense y sean cuidadosos', añadió. 'No salgan en medio de esto. No lo sobrevivirán, es mortal'.
Un huracán histórico
Long, el jefe de FEMA, dijo que muchos edificios en Florida no están construidos para resistir una tormenta con vientos por encima de la categoría 3.
Los residentes del estado vecino de Georgia también esperan un fuerte impacto de la tormenta. 'Los ciudadanos en Georgia necesitan despertar y prestar atención', añadió Long.
Mike Thomas, alcalde de la ciudad de Panama City Beach, un balneario al oeste de Panama City, dijo que teme que habrá víctimas, pero que el personal de emergencia no saldrá a hacer rescates si los vientos superan los 80 km/hora.
'Prepararse para un huracán es mentalmente agotador', dijo a la AFP Caitlin Staniec, una gerente inmobiliaria de 28 años que se resguardó en un hotel en la capital, Tallahassee, también bajo el azote de ‘Michael’.
'No tengo miedo pero soy cautelosa', añadió, aliviada de saber que el hotel donde se alberga tiene generador eléctrico. 'Cuando eres niña (un huracán) es divertido y emocionante, pero como adulta te tienes que preparar'.
Después de Florida, ‘Michael’ podría tocar 'partes de Georgia y, lamentablemente, otra vez Carolina del Norte y del Sur', ya golpeadas por ‘Florence’ hace un mes, señaló Trump. ‘Florence’ causó unos 40 muertos y miles de millones de dólares en daños.
El año pasado, una serie de huracanes catastróficos azotó el Atlántico occidental. Los más arrasadores fueron ‘Harvey’ en Texas, ‘Irma’ en el Caribe y Florida, y ‘María’, que azotó el Caribe y dejó casi 3.000 muertos en el territorio estadounidense de Puerto Rico.
