A lo lejos de la Vía al Mar, entre Barranquilla y Puerto Colombia, se asoma una cúpula eclesiástica cuya estructura promete estar enchapada en una piedra brasilera y llevar en la cima un ángel Moroni, un antiguo profeta.
El ‘faro’ que se eleva sobre el corredor universitario será del primer templo mormón que se construye en la ciudad, el segundo que tendrá Colombia. El primero está en Bogotá, uno de los 150 que están en funcionamiento en el mundo. Todos reciben el nombre de templo de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
El proyecto es impulsado por la iglesia Mormona gracias a los diezmos de sus fieles en el mundo, que corresponden al 10% de sus ingresos. El reto arquitectónico es para que la obra tenga vida por más de un siglo en Barranquilla.
Así lo explicó Guillermo Estrugo, director de Asuntos del Área que cubre Colombia, Venezuela, Perú, Ecuador y Bolivia, quien destacó que se trata de una edificación 'sagrada, excelsa y que no persigue la ostentación'.
'Será un lugar santo de adoración donde las personas harán convenios sagrados con Dios. Por eso cuidamos cada detalle tanto en la estructura, como en la sobria decoración, tendrá hermosos jardines', contó Estrugo a EL HERALDO.
La obra
El nuevo templo contará con dos edificaciones. Uno con fines religiosos y un edificio auxiliar destinado a asuntos administrativos y de servicio para los asistentes, construidos en un lote de aproximadamente 23.000 metros cuadrados.
Según las proyecciones, el recinto estaría listo para el cuarto trimestre de 2018, después de casi tres años de trabajos, teniendo en cuenta que la ceremonia de la primera palada se celebró el 20 de febrero de 2016.
Una vez sean abiertas sus puertas, de acuerdo con Estrugo, la comunidad mormona invitará a todas las personas de la Costa Caribe, miembros y no miembros, a conocer el interior del templo. Sin embargo, después de ese evento, el ingreso será exclusivo a practicantes del movimiento.
Actualmente las obras avanzan en un 60%, según indicó Nairon Barrios, director de Asuntos Públicos en Barranquilla.
'Ya se terminó toda la estructura del edificio principal y del edificio auxiliar, así como los muros externos. Ahora se está trabajando en fachada y se realizan trabajos interiores', precisó Barrios.
El proyecto es ejecutada por la constructora Haskell, una empresa méxico-americana que acredita experiencia en construcción de templos. Con las labores se generan aproximadamente 400 empleos, la mayoría en la Región Caribe, según indicó Barrios.
Mormones en la ciudad
Según estadísticas de la iglesia, la comunidad mormona en Barranquilla se estima en 11.500 fieles, mientras en todo el Caribe la cifra asciende a unos 36.000, divididos en nueve unidades llamadas ‘estacas’, que son equivalentes a una diócesis católica.
Para congregar a las familias en la ciudad y su área metropolitana están en funcionamiento unas 20 capillas mormonas, las cuales guardan gran diferencia con los templos. Los primeros son centros de reuniones, mientras que en los segundos se establecen ordenanzas sagradas.
Por eso, según Estrugo, Barranquilla tendrá su primer templo. 'Desde 1999, cuando entró en funcionamiento el templo de Bogotá, miles de ellos han hecho grandes sacrificios, cada vez que sus posibilidades se lo permiten', dijo.
'Para una gran cantidad de personas será mucho más accesible el templo, al tenerlo más cerca. No solo las personas de Barranquilla podrán ir con más facilidad, sino todas las que viven en la Costa Atlántica e incluso en otros lugares de Colombia y países vecinos, desde donde es más fácil y rápido transportarse a Barranquilla que a Bogotá. Esta es una bendición para los miembros que acuden al templo', explicó el líder mormón, quien expresó también que con la construcción de este templo, no se realizarán 'actos de proselitismo'.
¿Cuál es el propósito?
Para la Iglesia mormona, los templos son literalmente casas del Señor. 'En ese lugar, considerado como santo, los fieles hacen convenios sagrados con Dios', explica un vocero. Dice que un ejemplo de esto es cuando reciben 'investiduras' ('don' u 'otorgamiento') o 'sellan' un matrimonio. Tienen diversos salones y cuartos privados para vestirse de blanco.
'En los templos asistimos como familias para unirnos a nuestros antepasados por medio de ordenanzas que solo allí se pueden hacer. Los matrimonios no son hasta que la muerte los separe, sino para siempre', explicó Mauricio Pérez, presidente de la estaca Paraíso de Barranquilla.
