Lo que debía ser un tranquilo viaje transcontinental se convirtió en una inesperada odisea para 257 pasajeros y 13 miembros de la tripulación del vuelo 198 de United Airlines.
El avión, que había partido desde Los Ángeles con destino a Shanghái el pasado 22 de marzo, tuvo que dar la vuelta después de dos horas en el aire por un insólito motivo: el piloto olvidó su pasaporte.
Para los pasajeros, la travesía comenzó de forma normal. El despegue transcurrió sin inconvenientes, y el vuelo avanzaba con normalidad sobre el Pacífico. Sin embargo, lo inesperado ocurrió cuando el piloto anunció que debían regresar a suelo estadounidense.
El avión fue desviado y aterrizó en el Aeropuerto Internacional de San Francisco a las 5:00 p.m. La razón era tan simple como increíble: el capitán de la aeronave había olvidado llevar su pasaporte, un requisito imprescindible para ingresar a China.
La noticia no tardó en generar reacciones entre los pasajeros, quienes no podían creer que un olvido tan básico provocara un retraso tan significativo. Algunos de ellos compartieron su frustración en redes sociales y en entrevistas con medios internacionales.
“Escuché la voz muy frustrada del piloto por el intercomunicador, admitiendo que había olvidado su pasaporte”, relató Yang Shuhan, un viajero de negocios. “Me siento bastante molesto. Debido al retraso, tengo que reprogramar todos mis planes para el lunes, lo cual es realmente un inconveniente”.
El vuelo finalmente despegó nuevamente a las 8:30 p.m., con un nuevo equipo de tripulación, y aterrizó en Shanghái con un retraso de aproximadamente seis horas.
Las consecuencias de un olvido imperdonable
El incidente también tuvo repercusiones económicas. United Airlines, que transporta más de 140 millones de pasajeros al año, tuvo que asumir los costos del combustible desperdiciado, la compensación a los pasajeros y la reorganización del vuelo.
Aunque la aerolínea no ha emitido un comunicado oficial, los pasajeros afectados han manifestado su intención de exigir reembolsos o compensaciones adicionales por los inconvenientes sufridos.
