Una gigantesca avalancha que se llevó todo a su paso durante al menos 40 kilómetros a lado y lado de la quebrada Liborina, dejó un saldo de 62 personas muertas en el corregimiento Las Margaritas, en zona rural de Salgar, Antioquia.
En esta vereda de cerca de 500 habitantes, a la hora del cierre de la presente edición, permanecían desaparecidas unas 200 personas y 37 más heridas, luego de que a eso de las 3:30 de la madrugada las aguas, el lodo y las piedras sorprendieran al pueblo que dormía.
En plena oscuridad, las víctimas fueron sacadas de sus casas en medio de un episodio que fue descrito por los sobrevivientes como dantesco: personas sin vida, mutiladas, gritos y llantos de hombres, mujeres y niños.
La causa de la tragedia fue un aguacero que provocó deslizamientos de tierra en las montañas a cuyos pies está Las Margaritas, lo que causó un represamiento de la Liborina, que al romperse arrasó al caserío, según las autoridades.
Calamidad
De acuerdo al presidente Juan Manuel Santos -quien llegó al lugar de la tragedia una vez fue conocida-, la avalancha afectó las viviendas de 31 familias del corregimiento, a 30 minutos del municipio de Salgar, distante unos 97 kilómetros de Medellín.
El jefe de Estado declaró en la zona del desastre la calamidad pública para poder disponer de flexibilidad administrativa en la utilización de los recursos públicos que se requieran. Así mismo, aunque manifestó que 'nadie nos va a devolver a las personas muertas', prometió que el Gobierno dará todas las ayudas materiales que sean necesarias a los afectados.
'Les vamos a reconstruir sus viviendas para que queden inclusive mejor de lo que estaban antes de este desastre', dijo el presidente, acompañado del gobernador de Antioquia, Sergio Fajardo, y agregó que 'hemos podido también iniciar todo un proceso de búsqueda de personas que están desaparecidas, no sabemos cuántos'.
Búsqueda
En medio del lodazal en que quedaron convertidas las calles de Las Margaritas, la gente deambulaba entre los escombros en busca de familiares o de algo que recuperar del patrimonio doméstico.
Agregó el mandatario que un total de 166 miembros de diferentes organismos de socorro, como la Cruz Roja, la Defensa Civil y los bomberos, además de policías y militares, trabajan en la búsqueda.
Por su parte, el director general de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, Carlos Iván Márquez, aseguró que se está haciendo 'un monitoreo en 40 kilómetros de afectación sobre las viviendas y las familias afectadas' y con este esquema van a continuar las labores de búsqueda de desaparecidos.
Agregó Márquez que los cadáveres serán trasladados a Medellín para su identificación, ya que Salgar no cuenta con cámaras frías para su preservación, y consideró que 'sería un desastre' dejarlos en el pueblo.
Sin agua
La avalancha sumió en el caos a Salgar, un municipio de unos 18.000 habitantes dedicados principalmente al cultivo del café, el plátano y la caña de azúcar, porque además destruyó parte de las conexiones del acueducto, con lo cual se cortó el abastecimiento de agua y solo hay la que se ha llevado en vehículos para ese fin.
Santos prometió al respecto que técnicos del Ministerio de Vivienda llegaran hoy a Salgar para iniciar las tareas de reconstrucción del acueducto y que a la mayor brevedad posible se restablecerán también los servicios de gas natural y electricidad, suspendidos ante los daños sufridos en las redes.
La zona del desastre también fue visitada por el expresidente y senador Álvaro Uribe, quien dijo sentir 'mucho dolor' por la situación que se vive en Salgar, pueblo en el que pasó parte de su infancia y en donde estudió la primaria en una escuela rural, ya que su madre, Laura Vélez, era concejala del municipio.
Medidas
Santos anunció un paquete de medidas para los habitantes de la zona del desastre, entre las que se encuentran el aprovisionamiento de agua potable con 25 carrotanques mientras se restablece el servicio de acueducto y la entrega de 500 mercados y kits de ayuda humanitaria de emergencia, así como de subsidios de arrendamiento para las personas que se quedaron sin techo.
También garantizó que el programa de Viviendas Gratis beneficiará con casas nuevas a las personas que perdieron sus viviendas en la tragedia, al tiempo que anunció la disponibilidad de retroexcavadoras y volquetas para realizar la limpieza de los escombros que dejó la avalancha y ayuda sicosocial para las familias afectadas por parte de la Cruz Roja y el ICBF.
