Socorristas colombianos buscaban este lunes a más de una decena de desaparecidos por el naufragio la víspera de una embarcación turística con 170 pasajeros en el embalse El Peñol-Guatapé, que dejó al menos siete muertos.
El director de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), Carlos Iván Márquez, dijo a la AFP que, además de los fallecidos, hay 13 desaparecidos y 144 personas rescatadas con vida, entre ellas dos hospitalizadas en condición 'estable'.
En las últimas horas se encontró el cuerpo de 'una señora, Marta Gómez' y los familiares de dos hombres 'reportaron que estaban vivos', precisó.
La hija de Gómez, Viviana Guzmán, dijo a la AFP que su madre, una ama de casa de 69 años, subió junto a su hermana Ángela y su sobrino de 7 años a 'El Almirante', la embarcación de cuatro pisos que naufragó el domingo, para pasear por esta represa del departamento de Anquioquía, en el noroeste de Colombia.
Angela le contó que el barco tenía 'muy pocos salvavidas' y los que consiguió se los puso a su madre e hijo y a una niña que vio en la nave.
Cuando estaban siendo rescatados, 'en ese momento mi mamá se le desprendió del brazo', explicó Viviana, con la voz entrecortada y el rostro cansado tras recorrer durante la noche los hospitales de la zona.
'El Almirante' se hundió rápidamente el domingo hacia las 14H00 locales (19H00 GMT) en la turística represa con unos 170 pasajeros y tres tripulantes, detalló la UNGRD.
En un homenaje a las víctimas, los vecinos de Guatapé colocaron rosas y margaritas al pie de la estatua 'La sembradora de sueños', símbolo de la esperanza en el malecón de la represa.
'Esto es una tragedia a nivel mundial, entonces los guatapenses en el día de hoy queremos hacerles sentir a todas estas familias que han perdido a un ser querido, que es un dolor que nosotros también sentimos', dijo Marleny Ríos, una lugareña de 48 años.
Difícil rescate
Los equipos de socorro sostienen que la presencia de algas en el embalse dificulta las operaciones de búsqueda en la zona, que 'tiene entre 30 y 40 metros de profundidad' y 'es el sitio más profundo de la represa', al disminuir la visibilidad bajo el agua.
Las autoridades sospechan que hay cuerpos atrapados en el primero de los cuatro niveles de 'El Almirante'.
Un equipo de 35 submarinistas retomó la búsqueda este lunes en las aguas frías y lodosas de la represa, tras ser suspendida a media noche por tormentas eléctricas que afectaron a uno de los buzos.
El almirante Juan Francisco Herrera, a cargo de la coordinación del rescate submarino, contó a Blu Radio de Bogotá que se prevé la llegada de cinco buzos más, 'que llevan 1,5 toneladas en equipos para poder hacer una búsqueda mayor dentro de la embarcación'.
¿Chalecos salvavidas?
El Ministerio Público solicitará a las autoridades locales 'un reporte de los controles (...) a los servicios de navegación en el embalse, el uso de chalecos salvavidas y el límite de velocidad', indicó la Procuraduría en un comunicado.
En paralelo, expertos de la Marina investigan el accidente.
El viceministro de Transporte, Alejandro Maya, dijo a la AFP que la empresa 'HJ Vallejo y compañía Asobarcos Guatapé' es dueña de la embarcación y tiene en regla su licencia de navegación.
'Lo que estamos estableciendo a través de la investigación de la Superintendencia de Puertos y Transporte es el uso de chalecos salvavidas' por parte de la tripulación y los pasajeros, señaló Maya, quien afirmó que hay 'quejas y denuncias' por la falta de estos elementos.
Si se comprueba que 'El Almirante' no tenía herramientas de socorro, la empresa podría perder su licencia de operación.
La alcaldía de Guatapé decretó tres días de luto por la tragedia en la represa, uno de los principales sitios turísticos de Antioquia.
Muchos turistas locales y extranjeros llegan para recorrer la represa, propiedad de las Empresas Públicas de Medellín (EPM), en trayectos de una y dos horas a bordo de embarcaciones, pescar, entre otras actividades.
