Las semillas transgénicas han permitido a los agricultores colombianos mejorar las cosechas de maíz y algodón sin ampliar la frontera agrícola y con menores costos económicos.
Así lo señala un artículo publicado por la revista GM Crops & Food, en el que se analizó el rendimiento de los cultivos en el país durante los últimos 15 años.
'La evidencia del impacto de los quince años de adopción de algodón genéticamente modificado y doce años de maíz apunta a una contribución positiva neta para abordar la producción de cultivos y los desafíos ambientales que enfrenta la agricultura en Colombia', señaló el economista agrícola y autor del artículo, Graham Brookes.
Tecnología en beneficio del campesino
Al respecto Daniel Echeverri Gil, agricultor que tiene una finca en el municipio de Roldanillo, en el departamento del Valle del Cauca (suroeste), dijo a Efe que los rendimientos en las cosechas son representativos ya que al ser resistentes a plagas de importancia, utilizan menos mano de obra porque reducen el número de aplicaciones de insecticidas, entre otros beneficios.
'Los colegas siembran con tecnología (semillas genéticamente modificadas) porque además los cultivos se estresan menos', dijo Echeverri que este año cultivó 70 hectáreas de maíz.
Por su lado, la directora del Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), Deyanira Barrero León, aseguró a Efe que 'el aporte de los cultivos modificados genéticamente ha sido muy positivo para los agricultores en el país'.
El ICA tiene por objeto contribuir al desarrollo sostenido del sector agropecuario, pesquero y acuícola, mediante la prevención, vigilancia y control de los riesgos sanitarios, biológicos y químicos para las especies animales y vegetales.
Barrero señaló también que el ICA ha velado para que estos cultivos cumplan con el marco regulatorio vigente.
Esto, detalló la funcionaria, permite que los 'agricultores puedan tener acceso a semillas con las mejores tecnologías como resistencia al ataque de insectos lepidópteros y/o tolerancia a la aplicación de herbicidas que les ayuden a ser más eficientes y competitivos'.
Según cifras del ICA el año pasado los campesinos colombianos sembraron en 21 departamentos del país 88.269 hectáreas de maíz genéticamente modificado y 12.908 hectáreas de algodón en siete departamentos.
Al referirse al uso de estas nuevas tecnologías de mejoramiento de cultivos en Colombia (transgénicos y edición de genomas), Barrero enfatizó que 'el agro necesita de la ciencia y la tecnología' y que los agricultores 'deben contar con las últimas tecnologías para enfrentar los desafíos que se presentan en nuestros sistemas de producción que le permitan estar a la par con países de la región para no perder competitividad'.
Las cifras
El artículo de Brookes, que fue revisado por otros científicos, destaca que los agricultores mejoraron en rentabilidad, pues se beneficiaron de un aumento en sus ingresos de 301,7 millones de dólares en los últimos 15 años.
También se lograron rendimientos gracias a un mejor control de plagas y malezas por la optimización en el uso de insumos, obteniendo un 30 % más de rendimiento para algodón y un 17 % para maíz genéticamente modificado.
A eso se suma que se logró una mayor productividad sin ampliar la frontera agrícola pues en estos 15 años, los cultivos transgénicos agregaron 630.000 toneladas de maíz y fibra de algodón a la producción nacional sin necesidad de destinar más tierras para ello.
A todo lo anterior se suma que la tecnología de los cultivos transgénicos ayuda al agricultor a hacer un mejor uso de plaguicidas, reduciendo el impacto ambiental asociado a la utilización de insecticidas y herbicidas en un 26 %.
En número de aplicaciones de insecticidas, el algodón pasó de 11 en un cultivo convencional a seis en uno con material transgénico, en tanto que para el maíz pasó de entre cuatro y cinco a una o dos.
Asimismo, las prácticas agronómicas con los cultivos tolerantes a herbicidas han permitido una menor labranza, siembra directa y conservación del suelo.
Todavía hay retos
Según la Asociación de Biotecnología Vegetal Agrícola (Agro-Bio) en 2019 se sembraron en Colombia 101.189 hectáreas con semillas transgénicas.
Esa tecnología ha generado un efecto positivo porque da seguridad a los agricultores dado que sus cultivos transgénicos están más protegidos de los daños ocasionados por las plagas.
Sin embargo, la directora de Agro-Bio, María Andrea Uscátegui, recuerda que todavía hay retos para el agricultor porque hay plagas que afectan los cultivos de algodón y de maíz que no son controladas por esta tecnología.
'Es por ello que Colombia debe mantenerse dispuesta a seguir recibiendo innovaciones de la tecnología de cultivos transgénicos y así asegurar que nuestros agricultores puedan acceder a mejores semillas, cultivos más resilientes, y así producir cada vez más y mejor, sin arriesgar sus cosechas y reduciendo los impactos de la agricultura en el ambiente', aseguró Uscátegui.
