Si hay una mujer que ha luchado a lo largo de los años por lograr que la figura femenina también tenga protagonismo dentro de la música vallenata esa es la acordeonista, pianista y cantautora samaria Rita Fernández Padilla.
A punta de talento y valentía ha logrado inscribir su nombre con letras doradas en la historia de este folclor, debido a que creó el primer conjunto vallenato femenino: Las Universitarias, jóvenes menores de 20 años, participantes en la primera edición del Festival de la Leyenda Vallenata (1968).
Esta maestra del vallenato es la creadora de éxitos como: Sombra perdida y Las dudas del amor, grabadas por el Binomio de Oro; Tierra blanda, inmortalizada por Jorge Oñate; Reflejo de amor, popularizada por Alfredo Gutiérrez, o Amor y penas, grabada por la Billo’s Caracas Boys, entre otras.
Actualmente es la presidenta de la Sociedad de Autores y Compositores (Sayco), siendo la primera mujer en ocupar este cargo. Desde allí sigue su lucha musical.
'La Juglaresa eterna del Vallenato', como la llaman muchos en el género, vuelve a sonar en la actualidad luego de que Peter Manjarrés hiciera una nueva versión de Sombra perdida, canción que cumple 40 años. Lo primero que explica del éxito grabado por Rafael Orozco e Israel Romero es que es la continuación de Tierra blanda.
La hizo imaginándose los atardeceres frente al mar que la vio crecer en Santa Marta. '¿Qué fuiste tú para mí?/ un grito que se ahogó en la distancia/ un sol que murió con la tarde', reza en la introducción del tema.
'Esto lo dije haciendo una comparación a la forma como se sumerge el sol en el mar. No quise dejar tan escueto ese sentir y lo complementé con una frase motivadora y le reconozco el significado que tuvo ese amor: ‘Un cielo colmado de estrellas/ en noches veraneras, fuiste tú para mí/ tú fuiste el ave de paso/ que vino a posar en mi vida’', recordó cantando las estrofas del tema que captó toda la atención del Binomio de Oro y que grabaron en 1980.
