En 1969, cuando el denominado ‘Macho de América’ tenía 31 años, se presentó por única vez al Festival Vallenato. Por ese entonces ya acumulaba 11 años de trayectoria con Los Corraleros de Majagual y se sentía seguro de que podía hacer historia. Sin embargo, no ocupó una posición destacada, pero fue aclamado por el público; ganándose el sobrenombre de ‘El Rey sin corona’.