El 2024 quedará grabado como un año crucial en la historia de la exploración espacial. Especialmente por abonar el terreno de lo que serán los próximos años en materia de misiones, tanto agencias gubernamentales como iniciativa privada.
El lanzamiento de la Europa Clipper que analizará la luna helada Europa de Júpiter o Hera, una misión de defensa planetaria o la Polaris Dawn, acentuando cada vez más las misiones privadas, marcan el camino para los siguientes años.
“El 2024 ha sido un año bien interesante sobre todo por las perspectivas que hay, pues se está como alistando mucho el terreno para diferentes procesos. Sigue todo el tema del espacio comercial, ganando cada vez más terreno, así como miradas a lo que van a ser las misiones ya de espacio profundo”, explicó Óscar Ojeda, Director de la Fundación Cydonia.
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Nuevas fronteras
Justamente la Europa Clipper de la NASA se destacó por su enfoque en astrobiología. Esta misión busca explorar el océano subterráneo de Europa, una luna helada de Júpiter, en la búsqueda de posibles signos de vida.
“Es un paso importante en nuestra comprensión de los ambientes habitables más allá de la Tierra”, explicó Santiago Vargas, Doctor en Astrofísica.
En el ámbito privado, Polaris Dawn de SpaceX rompió récords con la mayor altitud orbital alcanzada en 50 años y el primer paseo espacial privado. Este proyecto subraya el papel cada vez más relevante del sector privado en la exploración espacial, impulsando la innovación tecnológica y expandiendo los límites de lo posible.
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Asia, en la carrera lunar
No solo Occidente tuvo un año de éxitos. China lideró con Chang’e 6, que trajo muestras de la cara oculta de la Luna, mientras que India fortaleció su programa lunar con avances hacia una futura misión de retorno de muestras. Japón, por su parte, logró un alunizaje preciso con la misión SLIM. Estas iniciativas reflejan la creciente diversidad de actores en la carrera espacial, cada uno aportando conocimientos y capacidades únicas.
“Estos logros reflejan la creciente competitividad global en el ámbito espacial, donde nuevos actores emergen con proyectos ambiciosos que seguirán fortaleciendo la nueva carrera espacial”, añadió Vargas.
Lo que sigue en 2025
Pero, así como este año termina, ya se tiene en miras lo que será el próximo que tendrá varias particularidades como la iniciativa privada de una empresa llamada Vast que lanzará la primera Estación espacial comercial.
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“Es un año que va a estar más movido en términos de cosas que van a pasar, pero sí definitivamente habrá mucha actividad de todos los países, aunque todo lo que es vuelo espacial siempre es muy susceptible a que las cosas se demoren”, concluyó Óscar Ojeda.
