Barranquilla, una de las ciudades más alegres de Colombia, ha fortalecido su lazo con Miami, creando un corredor turístico que se ha convertido en una de las rutas más importantes entre la costa Caribe colombiana y Estados Unidos. Esta relación no solo se debe a la cercanía geográfica (el vuelo dura tres horas), sino también a la facilidad de acceso, la oferta cultural y la comodidad para los viajeros.
En entrevista con EL HERALDO, Mariana Pereira Barnes, ejecutiva de cuentas de marketing y comercio global de Visit Florida, destaca la creciente importancia de Barranquilla como mercado para los destinos en Florida.
Pereira Barnes resalta que Barranquilla ha experimentado un crecimiento notable en los últimos años, convirtiéndose en un referente turístico en Colombia, y enfatiza que “la conexión turística entre Barranquilla y Florida está en constante crecimiento”.
Uno de los mayores atractivos para los barranquilleros y colombianos en general es la facilidad de conexión aérea con Florida. “Los vuelos directos desde Barranquilla a Miami, sumados a la posibilidad de conseguir boletos a precios accesibles, han incentivado a los viajeros a explorar este destino estadounidense”, explica Pereira.
Destaca que, además de la comodidad de los vuelos, el hecho de que en Florida se hable español de forma generalizada facilita la experiencia de los turistas colombianos. “Esta ventaja cultural permite que el viajero se sienta seguro y confiado al visitar un país donde el idioma no supone una barrera”.
Compras y entretenimiento familiar
El turismo de compras sigue siendo uno de los principales motores que impulsa a los colombianos viajar a Florida. Según Pereira, un 88 % de los pasajeros que viajan desde Colombia lo hacen con la intención de aprovechar los múltiples centros comerciales, outlets y las boutiques de lujo que el estado ofrece.
Sin embargo, no solo las compras atraen a los visitantes; los parques temáticos de Orlando, como los mundialmente famosos de Universal o Disney, continúan siendo un imán para las familias.
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Pereira Barnes menciona que muchos colombianos optan por viajar en grupo, incluyendo abuelos, padres e hijos, lo que convierte a Florida en un destino ideal para unas vacaciones familiares inolvidables.
Más allá de Miami y Orlando
Aunque Miami y Orlando son los destinos más conocidos por los barranquilleros, la ejecutiva de Visit Florida, se refirió al crecimiento de otras ciudades como Fort Lauderdale y Fort Myers. “Fort Lauderdale es conocida por sus impresionantes playas y su relevancia como puerto para cruceros, ofreciendo una experiencia diferente pero igualmente atractiva. Ha crecido mucho en los últimos años, y aunque está cerca de Miami, tiene una identidad propia”, explica.
Otro destino que está ganando popularidad es Fort Myers, en la costa oeste de Florida, con playas de arena blanca y aguas cristalinas, se ha convertido ideal para todo aquel que quiere escaparse del bullicio de las ciudades más concurridas.
“Fort Myers es ideal para quienes buscan algo diferente, más tranquilo, y se ha posicionado como un lugar perfecto para escapadas familiares o incluso lunas de miel”, señala.
Recientemente, allí se inauguró el Margaritaville Beach Resort, un lugar diseñado para atraer tanto a familias como a parejas que buscan una experiencia de lujo en un entorno relajado.
A pesar de la reciente temporada de huracanes, Pereira Barnes asegura que Florida sigue siendo un destino seguro y atractivo para visitar en cualquier época del año. “Gracias a la tecnología avanzada, es posible planificar viajes con anticipación y estar informados sobre las condiciones climáticas. Además, la temporada de verano en Florida, junto con las semanas de receso escolar en Colombia, sigue siendo la más popular entre los viajeros. No se debe dejar de viajar por miedo a los huracanes. Solo hay que estar bien informado”, recomienda.
Mariana asegura que Florida tiene mucho que ofrecer, desde hoteles de lujo en Los Cayos hasta destinos emergentes como Naples y San Pete Clearwater, hay opciones para quienes buscan una experiencia más exclusiva y sofisticada. “Hay hoteles cinco estrellas y resorts de lujo que están esperando a esos turistas con capacidad económica que buscan algo más allá de lo tradicional”, dice.
Crecimiento del turismo colombiano
Con Colombia consolidada como el segundo mercado más importante de América Latina para Florida, solo detrás de Brasil, la ejecutiva de Visit Florida recalca que la proyección es de crecimiento continuo. “Colombia representa el 61 % del market share (cuota de mercado) de pasajeros de Latinoamérica hacia Florida, superando incluso a México en volumen de visitantes”.
En el segundo trimestre de 2024, Florida recibió 34,2 millones de visitantes, y la expectativa es que estas cifras sigan aumentando a medida que más colombianos obtengan sus visas y exploren nuevas ciudades y experiencias dentro del estado.
Con la apertura de nuevos parques temáticos, hoteles y atracciones, Florida sigue consolidándose como un destino para todos los públicos. Universal Orlando Resort, por ejemplo, abrirá un nuevo parque temático en 2025, lo que sin duda atraerá a más turistas de todo el mundo, incluidos los colombianos.
Finalmente, Mariana deja una reflexión: “No hay una mala temporada para visitar Florida, siempre hay algo nuevo que hacer, ya sea en las playas, los parques temáticos o explorando nuevas ciudades. Florida siempre está lista para recibir a los turistas colombianos”.
