La capital de Nepal, conocida por su riqueza cultural, zona histórica considerada patrimonio de la Humanidad por la Unesco, fue visitada en distintos momentos por cinco colombianos que comparten sus historias sobre el lugar que hoy es foco de la tragedia por el sismo que ocurrió el domingo.
Lola Salcedo visitó Katmandú en los años setenta, cuando la zona era, además de un centro de oración budista, un lugar de encuentro de los mochileros hippies de esos años.
‘‘Nepal era una meca en la época de los sesenta y setenta para la cultura hippie. En mi caso personal lo visité por el deseo profundo de conocer esas culturas tibetanas y la India’’, afirma la periodista barranquillera.
Fervor espiritual. Para Lola Salcedo otra de las escenas que conserva fijas en la memoria es el ritual de la niña diosa que presenció.
‘‘Era una pequeñita que desde recién nacida tomaban en su manos y vivía encerrada en un templo. A determinadas horas del día la sacaban a un altar y una la veía a ella estática. Una niña de 8 años, con las uñas muy largas. Fue algo que me impactó muchísimo’’, relata la periodista.
Mercedes Salazar, diseñadora de joyas bogotana, visitó la capital de Nepal a finales de 2013 y cuenta que ese fervor religioso también capturó su atención y en especial el ritual de las ofrendas diarias a los dioses.
‘‘A las 5 de la tarde le ofrecen en los templos diferentes objetos a los dioses. Es como un mantel muy grande donde la gente ofrece lo que les gusta. Artículos que no tenían que ver uno con el otro desde galletas, billetes, monedas, muchas chocolatinas, trapitos’’, expresa Salazar a quien le mantenía absorta el colorido espectáculo.
Sobre los hombros
Uno de los episodios que más recuerda Lola Salcedo de su paso por Nepal es de un desfile en el que un rey era transportado en su trono, cargado por varios hombres.
‘‘Era verdadera adoración de la gente en las calles’’, dice Lola al recordar la escena.
Nepal no solo camina llevando sobre sus hombros a los reyes, la subsistencia misma depende de estos actos, como los cuenta Fernando González Rubio, el escalador barranquillero que ha visitado el país que es ‘‘cuna del Himalaya’’.
‘‘En Nepal hay muchos más kilómetros construidos en caminos de piedra que carreteras. Es un país que se mueve con la gente caminando, cargando; es algo que hace parte de su cultura’’, comenta González Rubio que ha visitado 14 veces el país que para él le ha formado como alpinista.
Gente amable
El montañista no solo se ha formado sobre los terrenos montañosos del Himalaya, también ha construido en ese país amistades y buenos recuerdos. Porque para él lo que más valioso de la cultura de Nepal es la calidez de su gente.
‘‘Tengo anécdotas de esperar que me rescaten de algún sitio en helicóptero; de caminar seis días para encontrar una carretera que lleve a la capital, de sonreír a la gente cuando tomo una cerveza o me invitan a tomar té, son gente muy cálida’’.
Kelly Arévalo, bogotana, visitó Nepal en junio de 2014 transitando vía terrestre desde Kolkata, donde vivía, hacia Katmandú y Pokhara. Ella en su paso por los territorios rurales cuenta que pese a las limitaciones del idioma la amabilidad de la gente es algo que sobresale.
‘‘El recorrido por tierra me permitió descubrir paisajes similares a los nuestros y compartir con personas locales que, aunque no podíamos comunicarnos, se mostraban amables y generosos’’, dice Kelly Arévalo.
Jhon Jairo Rendón, ingeniero mecánico barranquillero, vivió seis meses en Katmandú. En su experiencia de convivir con la cultura local lo que más le impresionó fue ver cotidianamente a hombres caminando de la mano.
‘‘Eso para mí fue impactante y yo me preguntaba ¿esto por qué? Resulta que significaba el grado de amistad que tenían entre ellos mismos’’, dice el ingeniero con agrado.
Beatles en Nepal
Gran parte del encanto y la mística asociada con este lugar se debe a la popularidad que obtuvo con la visita de los Beatles en 1968. El espíritu que se vivía allí en general era de libertad y paz; algunos buscaron la iluminación espiritual, aventura y emoción luego de que la banda británica realizó su viaje a Katmandú.
