James Rodríguez ha vivido muchas idas y vueltas en el fútbol español, pues hace cinco años, pudo ponerse la del Atlético de Madrid, pero finalmente el Real Madrid negó la llegada al club rojiblanco.
Ahora está en el Rayo Vallecano y este domingo enfrenta el grupo dirigido por Diego Simeone, que mide su amplitud de plantilla, sus recursos y su carga de partidos sin pausa ni casi descanso en Vallecas.
James debutó en la anterior jornada, el pasado lunes en el triunfo ante Osasuna (3-1). Apenas disputó diez minutos en la segunda parte, pero en un par de jugadas dejó destellos de una calidad que le debe llevar a ser un jugador diferencial dentro del esquema de Iñigo Pérez.
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“En el Rayo hay talento para estar entre los seis primeros y ganar la Copa del Rey”, manifestó Rodríguez esta semana en una entrevista al club madrileño.
El Rayo, más allá de la posible entrada de James en el once, que podría ser la única novedad en el equipo inicial de Iñigo Pérez, sólo cuenta con la baja del lateral izquierdo uruguayo ‘Pacha’ Espino, que estará varias semanas apartado de los terrenos de juego por una lesión. Su recambio es Pep Chavarría, que seguirá liderando el costado zurdo de la defensa.
Una de las incógnitas para el partido es saber si Raúl de Tomás tendrá a lo largo del duelo la oportunidad de disputar unos minutos. El delantero franjirrojo, lesionado las dos primeras jornadas, lleva tres partidos en el banquillo sin jugar, siendo superado en el orden de preferencias de Iñigo Pérez por Sergi Guardiola, que debutó contra Osasuna.
La visita a Vallecas es una prueba para el Atlético. Entusiasmado por su remontada en la Liga de Campeones, el jueves contra el Leipzig, pero también condicionado por la exigencia física que requirió el 2-1 al club alemán y llega necesitado de una victoria para sostener la segunda plaza, con el Barcelona a cuatro puntos por delante del conjunto rojiblanco.
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Solo ha recibido un gol en sus últimos cinco compromisos oficiales el conjunto de Diego Simeone, que necesita más de sus dos flamantes fichajes ofensivos: Alexander Sorloth y Julián Álvarez, aún en rodaje y reducidos a un gol cada uno hasta ahora. Sin pegada el primero y sin apenas ocasiones el segundo.
El once es una incógnita. Ni ha dado pistas ni ha revelado nada Simeone. El esfuerzo contra el Leipzig invita a pensar en algunos cambios en la alineación, aunque no es la primera vez que el técnico, cuando gana, repite equipo titular aunque apenas haya distancia entre un encuentro y otro, como ocurre ahora, que jugó el pasado jueves y lo hará este domingo.
Ya ultima su puesta a punto Thomas Lemar, sin un solo minuto desde el principio de la campaña a causa de una molestias físicas y sin jugar en competición oficial desde hace un año, cuando se rompió el tendón de Aquiles, aunque aún probablemente no entrará en la convocatoria para Vallecas, donde Pablo Barrios seguirá de baja por tercer duelo seguido.
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El partido también tendrá una buena dosis de reto particular para Iñigo Pérez, que como jugador se ha enfrentado ocho veces al Atlético de Madrid (cuatro con el Athletic Club y cuatro con Osasuna) y solo ha celebrado una victoria, en el primer enfrentamiento con el conjunto bilbaíno el 31 de octubre de 2009. El resto los saldó con siete derrotas.
Alineaciones probables Rayo Vallecano vs. Atlético de Madrid
Rayo Vallecano: Batalla; Andrei, Mumin, Lejeune, Chavarría; Valentín, Unai López; Isi, Trejo o James, Álvaro; Camello.
Atlético de Madrid: Oblak; Molina, Le Normand, Witsel, Azpilicueta o Reinildo, Lino; Llorente, Koke, Gallagher; Griezmann y Sorloth o Julián Álvarez.
