Con el propósito de 'mejorar el equilibrio competitivo, el interés deportivo y aumentar el número de partidos significativos (partidos con algo en juego para ambas partes) en toda la competición', la Uefa Champions League cambiará su formato y ampliará de 32 a 36 el número de equipos participantes.
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Los objetivos de los cambios introducidos son disputar una primera fase más competitiva, con enfrentamientos de equipos más top, crear más diversidad y ampliar la participación a la vez que se mejora la calidad para crear un formato más atractivo.
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'Se encargó a un matemático que simulara el nuevo formato a lo largo de tres temporadas, utilizando modelos para ver si había mejores resultados en cuanto al número de partidos sin nada en juego, el promedio de goles, el promedio de la diferencia de goles por partido, los márgenes de victoria, etc.', explicó la Uefa en un comunicado.
El número de equipos aumentará de 32 a 36 equipos y la fase de grupos desaparece para disputar una fase de liga única, que tendrá 8 jornadas. Los 4 equipos nuevos que entrarán serán el tercero de la quinta asociación del ránking Uefa; el que proceda de la fase de clasificación de verano y otros 2 de las 2 federaciones con mejor rendimiento colectivo.
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El primer sorteo de la competición será el próximo 29 de agosto y tendrá cuatro bombos de ocho clubes. En el primero estará el vigente campeón, Real Madrid, y otros siete clubes de acuerdo al coeficiente de Uefa.
'El primer paso del sorteo sigue siendo físico; alguien seguirá sacando una bola de un bombo. Sin embargo, ahora tenemos 36 equipos que necesitan sacar ocho bolas cada uno. Si hubiéramos tenido que preparar bolas para cada uno de los posibles rivales, habríamos tardado demasiado. Así que sacaremos el nombre de cada equipo con una bola, y sus rivales serán seleccionados aleatoriamente por el ordenador. El ordenador calculará simultáneamente todas las opciones futuras para que nunca nos encontremos en una situación de bloqueo', precisó la Uefa.
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Cada club jugará ocho jornadas, dos de ellas con dos rivales de su mismo bombo, en orden que se determine por sorteo, y el resto con los de los otros bombos. En la fase liga se evitará que se enfrenten equipos del mismo país, aunque el programa del sorteo contempla excepciones.
Los ocho primeros clasificados pasarán directamente a la fase de octavos de final. Los clasificados del 9 al 24 disputarán una eliminatoria, en la que los mejor posicionados serán cabezas de serie jugarán la vuelta en casa.
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Los que queden por debajo del puesto 24 estarán eliminados y ninguno pasará a jugar la Liga Europa.
En caso de empate el primer criterio para decidir será la diferencia de goles. Luego, si los clubes se hubieran enfrentado, el resultado del enfrentamiento, y sino lo hubieran hecho el número de goles. Posteriormente el número de victorias.
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La última jornada jugará a la vez todos sus partidos, sistema que aplicarán también la Liga Europa y la Liga Conferencia.